Белянка сидела, монотонно перебирая волосы, вглядываясь в темноту ствола ясеня. Множество мыслей роилось в ее голове. Наконец, она произнесла:
— Я не уверена, что все правильно поняла. Точнее, как-то не до конца. Если я не из Маленького Народа, но и не из Чужих, то кто я?
— Этого я не знаю. Тебе виднее. Так же, как тебе виднее, как нам быть и что делать. Я знаю точно, что все это не просто так. Ситуация складывается так, что все указывает на тебя. Это я понял, — он немного нервно облизал пересохшие губы. — Подожди, подумай, поговори с кем-нибудь. У тебя есть время. Правда, совсем мало, но все же. И еще, запомни, я буду на твоей стороне в любом случае.
Он уже встал, собираясь, было уходить, но на мгновение задержался:
— Ты сильная девочка, молодец! Хорошо держишься, правильно. Главная сила и главное чувство — Любовь. Древнейшая созидательная и соединяющая сила. Она общая для всех нас, для Теплого мира, да и для остальных миров, которые нам не суждено узнать и увидеть. Думаю, ты наизусть знаешь эту балладу о вечерней звезде. Не горюй, ваши руки еще встретятся, замыкая круг.
Дождь вышел. Белянка какое-то время сидела, глядя в пустоту. Пытаясь осмыслить все сказанное. Он прав. Они встретятся. Но не сейчас. Не сейчас. Кто же она? Где искать ответы? Кто скажет? Она уже собралась уходить, но в дверь вошла пышная тетушка Пшеница, неся с собой завтрак:
— Тебе просто необходимо поесть! — решительно сказала она. — Никаких возражений!
Белка покорно села и принялась поглощать принесенный завтрак. Тетушка Пшеница щебетала о каких-то своих хлопотах. Про хозяйство, про стадо, которое пас ее сын, про поля, до которых теперь нет никому дела. Упомянула о той девушке с каштановыми волосами, с которой больно уж часто видится ее Русак. "Удивительная женщина, — думала Белянка, — умеет разогнать пасмурные тучи своим житейским теплом. Искренне верит в нерушимость этой жизни. В постоянство биения сердца, пульсации времени. Ее надежды нельзя обмануть" В конце тетушка Пшеница похлопала девушку по плечу и сказала:
— Держись, милая, держись. Все будет.
Ее простые слова и улыбка окончательно согрели уставшую душу Белки. Девушка встала, поблагодарила хозяюшку и вышла навстречу… она и сама еще толком не понимала, навстречу чему она вышла.
Когда Белка подходила к своей любимой старой Иве, Стел заканчивал перевязку Рани. Девушка была бледной, с заострившимися чертами лица. Рана, которую нанес ей Рокот, была тяжелой. Очень тяжелой. Белка слегка удивилась, увидев Стела здесь, она была уверена, что теперь он живет в лагере Рокота. Но когда она увидела рядом еще и эту грубую девушку, которая… Перед глазами ясно всплыла картина, как эта самая Рани поднимает меч, и тускнеющие осколки неба в глазах… Она помотала головой, отгоняя непрошенное видение, которое грозило ей возвращением вчерашней истерики. Нельзя. Чувства впитались в землю вместе с кровью.