Он посмотрел девушке в глаза:
— Не грозит, ты права. Спасибо, ты ей очень помогла. Я не совсем верю в эту легенду. Мне больше нравился думать, что ветер — дело рук Ветрил. Просто она напоминает нам о том, что нельзя терять смысл жизни, даже если ты одиночка!
— Хватит тебе грустить! Нас очень многое ждет впереди! Ты забыл? Ты же обещал меня учить! Жизнь продолжается! Правда? — резкий порыв ветра отнес в сторону больной сноп искр.
— Конечно, думаю, уже через пару дней мы доедем до ближайшей деревни. А там и до Каменки рукой подать!
— А что в Каменке?
— Узнаешь, уже совсем скоро! — Стел подмигнул и стал устраиваться на ночлег.
Белянку порядком измотало за последние три недели их путешествия и новость, что скоро они доберутся до этой загадочной Каменки, ее очень обрадовала. Она допила свое вино и тоже принялась готовиться ко сну.
Оказалось, что Каменка — это деревня, расположенная рядом с каменистыми холмами, в которых издавна жили практикующие маги и их ученики. Жители самой деревни обеспечивали волшебников всем необходимым в обмен на помощь, защиту и покровительство. Частенько сюда наведывались горожане, иногда, приезжали даже гости с далеких Гор, не брезговали Каменским искусством и гостеприимством даже самые знатные люди, даже сами волшебники из Школы Магии. Из всех степных деревень — эта была самая крупная, поскольку маги помогали обороняться от набегов кочевников, да и небольшой рынок, на котором можно было приобрести некоторые городские товары, сыграл в этом не последнюю роль. Но главное — здесь было сердце всей Степи — средоточие степной магии, и это привлекало многих. Собственно, именно по этой причине Стел привез Белянку именно сюда.
Пыльные улицы заливало полуденное солнце, спешащий люд сновал во всех направлениях, в аккуратных палисадниках потихоньку росла блеклая зелень, на небольшой площадке в стороне играли дети и несколько волчат, правда, каких-то мелких и чересчур дружелюбных. Белку удивляло все: начиная от обилия народа и заканчивая всепроникающим солнечным светом и непрекращающимся ветром. Несколько чахлых деревьев дополняли пейзаж. И это было самым непривычным. Кроме того, здесь были дома, самые настоящие, каменные и с крышами. И много лошадей.
Видимо, девушка слишком откровенно озиралась и разглядывала деревню с неприкрытым любопытством и легкой неприязнью, потому что Стел осторожно потрепал ее по плечу, стараясь привлечь внимание к себе, и сказал:
— Это и есть Каменка! Самая крупная степная деревня! Как тебе? Непривычно?
— Это деревня? — ее глаза расширились еще больше.