Все собравшиеся слушали господина с воистину напряженной сосредоточенностью. Новенькие заворожено следили за его плавными жестами.
На минуту господин задумался. В этот момент лицо его омрачилось, но быстро совладал с собой он посмотрел на новичков.
— Через некоторое время вы привыкните к жизни в замке, — вымолвил Джон Грэйтон. — Иногда сможете выходить в лес в сопровождении караульного. В другое время к вашим услугам всегда остаётся цитадель. Она расположена в другом крыле замка. Правда погода меняется там с поразительной быстротой и всегда есть шанс попасть под ливень или угодить в самую сердцевину метели. Если мне не изменяет память, сейчас там лето. Не смотрите на меня так удивлённо.
Илона вжалась в спинку кресла. При одном упоминании о Внешнем мире что-то тяжёлое и грустное сдавливало грудь, а сердце начинало биться чуть быстрее. Она готова была встать и уйти, если б позволяло приличие. Раз уж пришли, будьте добры, выказывать уважение к окружающим и отсидите до конца. Она вспомнила о большом чёрном вороне, вернее о его отсутствии. Эта таинственная птица интриговала, пожалуй, даже сильнее чем её хозяйка. Ворон, не страшащийся оборотней. Поразительная редкость. И загадка, которую нужно было разгадать.
— Ну же, молодые люди, — из тёмного угла гостиной вышел мужчина примерно того же возраста, что и господин, — и вы не спросите, откуда вообще появились оборотни? И если существует такое древнее сильное проклятие, у кого хватило могущества его наслать? — Мужчина лукаво улыбнулся. — Вам же хочется спросить, существует ли Бог или другая высшая сила и тому подобное.
Илона сразу же узнала Константина. Он как всегда был неподражаем. Лучший друг её отца. Хитроумным, с изящной манерой двигаться, говорить, смеяться. Его портрет дополняли томные глаза, романтическое лицо и низкий певучий голос. Константин жил в замке с ранней юности, историю его жизни до прибытия в обитель оборотней не знал никто кроме Джона Грэйтона и Орнэллы. Часто Константин бросал мечтательный взгляд на рояль, стоящий в одной из верхних комнат, но никогда к нему не подходил. Илоне казалось, раньше Константин был пианистом, ведь и пальцы у него длинные, хоть она и не знала, важно ли это вообще.
— Не стесняйтесь, — с предвкушением в голосе протянул Константин. — Спрашивайте.
— А вы знаете, откуда произошли оборотни? — наивно спросил кто-то из новеньких.
Те же, кто уже знал пристрастия Константина, только улыбнулись, в том числе и господин.
— Понятия не имеем, — с чувством и расстановкой чуть ли не пропел Константин. — Вот даже он не знает, а, между прочим, господин. — И указал на Джона.