— Передо мной нет, но община…
— Не рассказывай мне о правилах общины, — перебила сестру Илона, — я и так их слишком хорошо знаю. Не стоит утруждаться.
— Мы все переживаем за тебя. Не иди по стопам Себастьяна, это не приведёт ни к чему хорошему.
Илона вцепилась руками в ручки кресла и попыталась вспомнить все приятные моменты своей жизни.
— Не смей так говорить о Себастьяне, — не выдержала она. — Мы не знаем, что с ним происходит. Ты не имеешь никакого права его осуждать. Он наш брат.
— И отъявленный эгоист. Только подумай, демонстрирует пренебрежение к обществу. Ни с кем не разговаривает, вечно где-то один. Это же самый очевидный эгоизм. Лучше бы Себастьян подумал об отце, ведь он расстроен из-за своего сына. Отец не должен отвлекаться по таким мелочам, — Вероника хмыкнула и строго посмотрела на сестру. Затем скрестила руки, покачала головой. — За то время пока Себастьян где-то пропадал, я успела сделать столько важных дел, и ему стоило этим занялся. Он проводит время исключительно в своё удовольствие, не думая ни о ком другом.
— Ты не права. Ты совершенно не знаешь нашего брата.
Вероника наморщила высокий лоб.
— Нельзя допускать, чтобы кто-то из нас становился таким как Себастьян. Каждое отдельное звено составляет общую силу цепи. Ни одно звено не должно быть слабым, иначе рвётся вся цепь. От слабых всегда избавляются.
— Ты хоть сама веришь своим словам? — Стараясь подавить гнев, спросила Илона.
— Я только имела в виду, ему необходимо немедленно измениться и чем скорее, тем лучше.
— Тебе стоит быть госпожой, а не сестрой.
— Но сейчас я сестра…
— Неужели? — отвернувшись в сторону, Илона вздохнула.
— Илона, Илона… я просто хотела дать тебе совет, как правильно себя вести.
— Ну, так давай, я ещё не услышала ни одного разумного совета.
На этот раз скрывать возникший гнев пришла очередь Веронике.
Сожаление отразилось на лице старшей сестры. Вероника истолковала его иначе и, успокоившись, примирительно произнесла:
— Не переживай, я не сержусь на тебя. Ведь ты сказала не подумав.
В гостиной осталось всего несколько человек, трое из них что-то рьяно обсуждали, остальные молча сидели у камина. Жёлто-оранжевые искры огня взлетали вверх и исчезали. Некоторые поленья в камине превратились в золу, другие всё ещё потрескивали.
Ведьма, столь сильно интересовавшая Илону, скрылась с глаз как только вышел отец, что радости не добавило. Если б только не эти нравоучения Вероники…
— Просто постарайся исправиться, — продолжала Вероника нравоучительным тоном, — не станешь же ты подводить нас.
— Не пора ли тебе готовиться к мероприятию? — С фальшивым участием проговорила Илона. — Детям повелителя нельзя опаздывать. Мы же должны служить примерами для других.