— Просто я родилась в стенах замка, это всё и объясняет.
В глазах Анны скользнуло облегчение.
— Мой отец знает о девочке? — спросила Илона.
— Знает. Диана была на церемонии принятия, разве что только не говорила.
— Диана, — повторила за Анной Илона, — она помнит о происходящем днём?
— Нет. Во время восхода солнца её сознание преображается и в нём остаётся четверть человеческого. Но она всегда со мной, где бы мы ни были и что бы ни случилось.
— Есть шанс, что Диана станет просто человеком?
— Думаю, нет. С каждым днём проклятие становиться всё сильнее, как и моё. Я уже могу перевоплотиться и не в полнолуние, правда на это уходит слишком много сил.
— Не в полнолуние?! — Илона чуть ли не подскочила на месте. — Но это же невозможно.
После этих слов Анна закатала рукав и на секунду закрыла глаза. Вместо ногтей появились длинные когти, кожа стала коричневой и грубой, а затем вновь человеческой.
— Невероятно, — выдохнула Илона.
— Кстати, я оборотень-кошка. Довольно редкий вид, могу собой гордиться.
Анна задумалась. Она хотела допить чай, но тот уже давно остыл. Что ж, где-то она уже слышала, что холодный чай всё равно, что стрела в сердце.
— Тебе стоит познакомиться с Дианой. Она так долго не общалась ни с кем кроме меня, — сказала Анна, — ты ей обязательно понравишься.
— С удовольствием. Я покажу вам замок.
— Тогда завтра вечером, после заката. Сегодня ей ещё нужно отдохнуть и освоится на новом месте. А завтра мы можем встретимся здесь и я покажу тебе дорогу в нашу комнату. У вас тут невозможно просто так описать где живёшь. Никаких номерков на дверях.
Илона усмехнулась.
— А это было бы забавно, в таком-то замке.
Анна поднялась.
— Пойду к сестре, — сказала та, — она уже наверно заждалась.
— Вы не пойдёте на празднование? — поинтересовалась Илона.
— Нет, сегодня никто из нас не настроен на веселье. Но завтра обязательно расскажешь о себе, а то несправедливо выходит. Где тут можно помыть чашки?
— Я сама с ними разберусь, иди к сестре и пожелай ей от меня хорошо устроиться. И остерегайтесь кикимор, они очень любят новичков.
— Кикимор?
— Такие небольшие мерзопакостные существа с ужасным характером.
— Звучит устрашающе.
— А на практике ещё хуже.
Анна улыбнулась и вскоре ушла.
Как всё оказалось просто.
Евгений стоял у окна, наблюдая за лесными духами и их танцем жизни. Он уже столько успел узнать и всего лишь за один вечер.
По каким-то необъяснимым причинам все духи почувствовали его присутствие и облепили окно. Через призрачные тела виднелось тёмное небо. Они внимательно смотрели на стоящего за стеклом человека. Евгений приложил руку к стеклу и лесные духи замерли в воздухе. Когда же он её убрал её — встрепенулись и плавно полетели в лесную чащу. Танец возобновился.