— У тебя есть планы на вечер?
— Статья о моногамности калифорнийских шиншилл, а потом баиньки, — вздохнула Люси.
— Хочешь доказать, что на самом деле мыши вовсе не являются подлыми грызунами? И зачем же я тогда ищу мужчину, когда мне нужен именно мышонок, — покачала головой Марта. — А может, зайдешь пропустить по стаканчику? Через полчаса придет Джесси, я попросила его повесить полку.
— Повесить полку? — усомнилась Люси. — Твой брат умеет работать руками? Ты что, шутишь?
— Осторожней, Люс, ты все-таки говоришь о моем кровном родственнике.
— Просто не могла и подумать, что он искусен в чем- то, хоть отдаленно напоминающем работу молотком.
— Возможно, завтра ты получишь лучшее место в партере и увидишь представление.
— Эй! — воскликнула Люси. — Ты что, уходишь? Не забывай, с какой целью мы сегодня устроили этот скромный обед.
— В наказание за то, что у меня не было свидания.
— Почему наказание, Марта? Я же полностью на твоей стороне. Давай просто обсудим, почему в последнее время ты превратилась в отшельницу.
Марта пожала плечами:
— Я была занята. — Она уселась в кресло и запахнула кардиган. — Не знаю, Люс, это все слишком утомительно. И у меня было свидание в январе. Во всяком случае, что-то вроде того.
— «Первые свидания» не считаются.
Марта снова пожала плечами:
— А ты с кем ходила на настоящее свидание в последний раз? Кто это был?
— Саймон Ходжес. — Тот самый политический обозреватель, в обществе которого ты отчаянно скучала? Это было много месяцев назад.
— Ну что сказать? Саймон стал последней каплей. Я даже не знаю, почему так получилось. Он ведь не сделал ничего ужасного, но после этой встречи что-то во мне будто умерло.
— Что? Может, последняя надежда? — усмехнулась Марта.
— Ох, Марта, поверь, я знаю, все это непросто, но представь, что каждое свидание станет забавным случаем, который впоследствии можно будет обсудить. Над неудачными кавалерами мы посмеемся, а в конце концов попадется и кто-нибудь стоящий. Вспомни, я тоже уже опустила руки, когда вдруг встретила Адама.
Марта через силу попыталась улыбнуться, но улыбка тут же сползла с ее лица.
— Как бы я хотела, чтобы мама разделяла твое мнение.
— Ну, и что же она натворила на этот раз?
— Да ничего особенного, просто ее отношение к ситуации резко переменилось. — Марта наполнила пиалу чаем. — Она целую вечность твердила, что в наши дни не найти подходящего мужчину — у одного скошенный лоб, другой мало зарабатывает, третий много пьет, и все в таком духе, а теперь и вовсе начала паниковать. Раньше она волновалась, что я выберу недостойного меня человека. А теперь боится, что никто не захочет связать со мной свою судьбу.