— Нет. Я имела в виду, что ты привлекательный мужчина, происходишь из очень уважаемой семьи, тебе не нужно зарабатывать себе на жизнь и к тому же ты холост. Уверена, многие женщины хотели бы с тобой встречаться.
— Твои комплименты прозвучали как обвинение. — Джад посмотрел на нее. — Не хочешь ли ты сказать, что больше не будешь со мной встречаться?
— Дело не в этом. Твое общество доставляет мне удовольствие, но я не буду сильно переживать, если наскучу тебе.
— Ты знаешь, как обидеть мужчину. Наверное, в прошлом у тебя был неудачный опыт. Ты невысокого мнения о мужчинах вообще или только обо мне?
Она сразу не ответила, и Джад пожалел о своем бестактном вопросе.
— Я была однажды обручена, — наконец произнесла Карина, посмотрев на него краем глаза. — Мы познакомились еще в школе, стали друзьями, а затем начали встречаться. Мы с Дэнни были очень привязаны друг к другу. Когда из-за болезни отца мне пришлось вернуться домой, мы обручились. Не знаю, как бы я смогла все это вынести, если бы не Дэнни. Мои родные были рады за меня. Я собиралась закончить образование, и Дэнни хотел поехать вместе со мной в Нью-Йорк.
Остановив автомобиль, Джад пристально посмотрел на девушку и спросил:
— Что случилось дальше, Карина?
Она отвернулась и сделала вид, что любуется пейзажем.
— Моя жизнь развалилась на части. Дэн работал в нашей компании. Раз в неделю он ездил в Рио-Гранде-Вэлли на склад. Однажды ночью Эл позвонил мне и сказал, что Дэн погиб в автокатастрофе, когда возвращался в Сан-Антонио. Несколько недель спустя я узнала, что с ним была женщина и она выжила.
Джад удивленно посмотрел на нее. Он читал отчет полиции о происшествии, но там не упоминалось ни о какой женщине. К тому же он видел фотографии. Никому не удалось бы выбраться из искореженной груды металла, в которую превратилась машина.
— Мне очень жаль, Карина, — мягко сказал он, коснувшись ее плеча. — Тебе пришлось нелегко. Сначала ты чуть не лишилась отца, затем потеряла жениха. Ты выяснила, кем была та женщина?
Она покачала головой.
— Нет. Я случайно подслушала разговор Альфредо и Бенито. Они говорили о женщине, с которой Дэнни встречался в Веслако, и о том, как они были ошеломлены и разочарованы, когда узнали об этом. Я заявила, что хочу знать всю правду, и они неохотно поделились деталями.
Джад решил, что ему следует еще раз внимательно просмотреть отчет, потому что он был абсолютно уверен, что в машине, кроме Дэниэла Боуи, никого не было. А если так, то почему ее братья солгали, зная, что это ранит Карину еще сильнее?
Он взял ее руку в свою и почувствовал, что все ее тело дрожит.