— Я говорил тебе, что…
— Я знаю, — перебила его Карина. — То, что произошло, заставило меня понять, как мало я тебя знаю.
— Ты хочешь сказать, что влюбилась в человека, с которым познакомилась летом?
— Думаю, да. Но теперь мне следует быть более осторожной.
— Ты веришь, что я люблю тебя?
— Я думаю, ты просто убедил себя в этом.
— То есть ты не доверяешь ни мне, ни собственным чувствам.
— Да, — тихо ответила Карина.
— Это все, что мне нужно было знать.
Джад ходил взад-вперед по своей гостиной. Был воскресный вечер, и он только что вернулся домой из Нью-Йорка, куда ездил к Карине на выходные.
— Я должен что-то сделать, или мы с Кариной будем до конца жизни видеться урывками, — пробормотал он. Здорово. Он уже разговаривает с самим собой. Чувство неудовлетворенности негативно сказалось на его рассудке.
Прилетев в пятницу в Нью-Йорк, Джад решил сделать Карине предложение. Стоял апрель. Он дал ей время, которое она просила. У ее родителей было девять месяцев, чтобы привыкнуть к нему. Однако, прежде чем он успел затронуть эту тему, Карина сказала, что ее мать отказалась разговаривать с ней о Джаде.
Так зачем делать ей предложение? Он знал, каким при данных обстоятельствах будет ее ответ.
Невзирая на эти обстоятельства, он не собирался сдаваться.
Все еще измеряя шагами комнату, Джад произнес:
— Эта ситуация требует решительных действий с моей стороны. Она любит меня, я знаю.
Начиная с января, он раз в месяц приезжал на выходные к ней в Нью-Йорк, и она должна была понять, что у него самые серьезные намерения. Карина всегда радостно встречала его, и это вселяло в него надежду.
По дороге в Мэриленд Джаду в голову пришла одна мысль. Он может съездить в Техас и поговорить с Пэттерсонами. За исключением встречи в зале суда, он не видел их с прошлого июня.
Итак, он встретится с ними лицом к лицу и выслушает их возражения. Джад надеялся, что сможет убедить их в том, что прошлым летом лишь выполнял свою работу, но, несмотря на это, по-настоящему любит их дочь.
Мысль о предстоящей встрече вызвала у него ощущения, которых он давно уже не испытывал. Он выполнял опасные задания, выпрыгивал ночью из самолетов, попадал под обстрел неприятеля и не чувствовал при этом страха из-за прилива адреналина. Если он справился с этим, то чего ему бояться Пэттерсонов?
Джад остановился. Итак, он должен убедить родителей Карины в том, что он порядочный человек и по уши влюблен в их дочь.
Он сможет это сделать. Неудача будет слишком дорого стоить.
Приняв решение, Джад пошел в ванную. Стоя под струями воды, он вспоминал, как сегодня утром принимал душ вместе с Кариной.