— Нет, мне некогда, — объявил он грубо.
Когда он скрылся в своем кабинете, она победно ухмыльнулась. Бегство — вот лучшее определение его поведения. Удовлетворенная Брайана убрала чашки и вернулась к своей работе.
Она открыла ящик стола, чтобы достать мелки. Закрывая его, девушка увидела внутри клочок бумаги. Ей пришлось повозиться, чтобы вытащить его. Это была квитанция за валентинки для приюта Лэндри прошлого года. Поперек листа Майклом было написано: «Деньги по этому счету не получены».
Брайана все поняла. Хотя Майкл назвал эту работу благотворительностью, однако он выполнил ее, не получив ни цента. Наверное, он боялся, что это будет истолковано как слабость. Девушка и раньше чувствовала его потребность делиться и многое отдавать другим. Сейчас ее предчувствие подтвердилось.
Она, спрятав бумажку в ящик стола, поднялась и поставила чайник с водой на горелку. Затем она вымыла чашку и приготовила ароматный чай, который принесла из дома. Мягко постучавшись в дверь, она шагнула в кабинет и поставила чашку ему на стол.
Прежде чем он успел что-либо сказать, девушка проговорила.
— Никто не бывает занят настолько, чтобы не сделать глоток чая.
Майкл смущенно посмотрел на нее, и Брайана искренне улыбнулась ему.
Потом она зашагала к своему столу и, когда садилась в кресло, услышала слова, донесшиеся в тишине.
— Спасибо, — он сделал паузу, — Брайана.
Остаток второй половины дня прошел, как обычно, и она была очень занята новым заказом. С наступлением вечера девушка с сожалением положила перо и собрала бумаги в аккуратную стопку.
Она взяла из шкафа плащ и шляпу, собираясь уйти. Взглянув в сторону, она увидела направлявшегося к ней Майкла.
— Собираетесь домой? — спросил он. Она обвела рукой сгущающуюся темноту.
— Тяжело рисовать при свете лампы.
— Да, конечно. — Подняв ее сумочку, он взял свой котелок и пальто. Вместе они пошли к двери.
Спустившись вниз, она задержалась, чтобы попрощаться с ним.
— Ну что же, спокойной ночи, — сказала девушка.
Когда он заговорил, ей не удалось увидеть его лицо.
— Можно я провожу вас?
Они пошли вместе, проходя круги света от свешивающихся газовых фонарей. Тротуары заполняли спешащие пешеходы, в то время как извозчики и омнибусы громыхали по булыжной мостовой. Их окутала прохлада январского воздуха, но Брайана не чувствовала холода.
Дойдя до Нассо стрит, они повернули, и девушка почувствовала нерешительность Майкла, когда они проходили витрины магазина Т. В. Стронга, одного из наиболее известных издателей в городе.
— Почему бы нам не посмотреть? — предложила она.