— Вы прикидывали, сколько времени пройдет, пока вы получите новый станок? — спросил Этьен, его лицо было внимательным и беспристрастным.
Брайана почувствовала, как ее надежды начинают увядать. Подняв грустные глаза, она отрицательно покачала головой.
— Тогда, возможно, вам следует подумать о покупке подержанной машины? — предложил Этьен.
— У кого? — Ей вдруг пришло на ум, что она плохо ориентируется в деловых вопросах.
— У одного из крупнейших издателей в городе. В качестве стимула вы могли бы предложить совместное выполнение одного из его заказов.
Мысли Брайаны завертелись. Сейчас ей очень хотелось бы, чтобы здесь был Майкл или по крайней мере Финниган. Она нерешительно задала свой главный вопрос.
— Вы так и не сказали мне, согласны ли вы финансировать покупку?
Этьен встал, обошел вокруг стола и взял ее руку. Видя сочувствие в его глазах, она удивилась, услышав его слова.
— Разумеется. Заключите соглашение о покупке, и я свяжусь со своим банком.
— О, спасибо! — подпрыгнув, она импульсивно поцеловала его в щеку, не заметив гримасу боли, которая скользнула по его лицу.
— Я уверена, что Майкл, когда вернется, сразу же лично поблагодарит вас.
Покидая кабинет, она мысленно напевала, поэтому не услышала, как Этьен тихо проворчал:
— Посмотрим.
С машинного участка доносилось жужжание нового пресса. Брайана чувствовала себя как на иголках. Скоро должен вернуться Майкл, а между тем свершилось невозможное. Следуя предложению Этьена, она нашла издателя, который был готов в короткий срок заменить их станок. В обмен на это, до того, как они будут в состоянии расплатиться, Брайана согласилась выполнить часть его работы. И хотя такое соглашение оттягивало срок выполнения их собственных заказов, эта покупка была спасением для издательства Гриффита.
Финниган, хотя и был доволен, но не разделял энтузиазма Брайаны. Ворча больше, чем обычно, он наблюдал за плавной работой нового пресса с чувством восхищения и недоверия.
Брайана не могла понять его озабоченности. Уверенная, что Майкл согласится с ней, она взяла больше заказов на особые тисненые валентинки. Все, чего недоставало, это Майкла и его благодарности, которую, как она считала, заслужила.
Это была неделя хороших новостей. По мнению доктора, состояние дяди Роберта значительно улучшилось.
Услышав, как открывается дверь, она удивленно подняла голову. В дверях стояла смущенная Мэри, и Брайана почувствовала, что ее сердце на мгновение остановилось.
— Что-нибудь с дядей Робертом?
— С ним все в порядке, — поспешила заверить Мэри, — но вы оставили дома кошелек. Если вы захотите взять вечером кеб, платить будет нечем.