— Я влюбилась в тебя, — швырнула она в него признание. — Теперь до тебя дошло? — унижение обратило крик в шепот.
— Что?
Зак отпустил ее руку. Выражение потрясения и замешательства на его лице осушило последние остатки злости, оставив лишь острую боль там, где должно быть сердце.
— Я люблю тебя. А это значит, что я не могу остаться с тобой. Ни в качестве твоего личного помощника, ни в качестве удобной постельной партнерши, ни в качестве кого-либо еще. — Она набросила блузку, пытаясь застегнуть пуговицы дрожащими пальцами. — Я видела, что это сделало с моей матерью, и не позволю, чтобы подобное случилось со мной.
— Бога ради, Кейт. — Его пальцы погладили ее руку. — Ты противоречишь сама себе.
Она взглянула на него, увидела сочувствие и едва не пропала.
— Ты не понимаешь, потому что не знаешь, каково это — любить кого-то безответно. — Она шмыгнула носом, торопливо вытерев глаза кулаком. Только бы не разреветься перед ним.
— Значит, твой отец не любил твою мать, но какое отношение это имеет к нам? — спросил он.
— Она была его любовницей, Зак. Его содержанкой. Он платил за ее одежду, еду, за дом, в котором мы жили. Она умоляла его жениться на ней, признать меня, но ему это не было нужно. Единственное, что его привлекало в ней, это секс. Он никогда не хотел ее любви… и моей тоже.
— Проклятье, Кейт. Мне очень жаль. — Он убрал у нее со лба волосы. — Но я все равно не понимаю, при чем здесь…
Она прижала пальцы к его губам. Безнадежность ситуации разрывала ей сердце.
— Я люблю тебя, но ты меня не любишь. Разве ты не видишь? Ведь в конце концов это то же самое.
— Но я не такой, как он. Я предлагаю тебе хорошую работу. И не пытаюсь превратить тебя в свою любовницу.
— Ответь мне на один вопрос: я нужна тебе, Зак? По-настоящему нужна?
Зак сдвинул брови.
— Ты мне небезразлична, — осторожно ответил он. — Я хочу тебя, ты же знаешь.
— Этого недостаточно, — с несчастным видом проговорила Кейт. — Ты хочешь меня, но… не любишь. — Она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. — Все закончится тем, что я превращусь в свою мать, умоляющую о крохах твоего внимания.
— Господи, какая глупость! Не можешь же ты всерьез отбросить все, что у нас есть, ради нескольких дурацких слов. И ты никуда не уедешь.
— Уеду.
В его глазах промелькнула решимость пополам с отчаянием.
— Мы только что занимались сексом без защиты. А если ты забеременеешь?
Ей это даже в голову не пришло.
— Не забеременею. А если и забеременею, то что? — Она вызывающе вздернула подбородок. — Это ничего не меняет.
Он невесело рассмеялся.
— Подумай еще раз. Я не отпущу тебя от себя, пока существует вероятность, что ты носишь моего ребенка.