— Привет, — весело сказал он. И тут она обратила внимание, какие голубые у него глаза. Как цвет горного озера.
— Входи. Ужин как раз готов.
Нэт глубоко вдохнул.
— О! Какой аромат! А красное вино подойдет? — спросил он.
— Думаю, да.
Она провела Нэта на кухню.
— А ты здорово постаралась! — проговорил он, удивленно озираясь.
Для пущей убедительности Сюзанна выложила на кухонный стол все имевшиеся у нее кастрюли, сковородки, миски, ножи, ситечки и прочий кухонный инвентарь. Она также положила несколько раскрытых книг, которые по идее должны были имитировать поваренные книги, так как собственно поваренных книг у нее не было. По ее мнению, все это должно было убедить Нэта в том, что ужин она приготовила сама.
— Надеюсь, ты любишь бефстроганов? — спросила она.
— Это мое любимое блюдо, — заверил ее Нэт.
Пока Сюзанна подавала мясо, Нэт откупорил вино и наполнил бокалы. Теперь они сидели друг против друга.
— Чудесно приготовлено! — похвалил Нэт, отведав бефстроганов с вермишелью в грибном соусе.
— Спасибо. — Сюзанна опустила глаза. — Сделано по рецепту моей мамы, — сказала она, не глядя на Нэта. Это было полуправдой. Рецепт действительно был, но только рождественского пирога.
— И салат тоже изумительный! — не переставал восхищаться Нэт. — Если не секрет, как ты сделала приправу?
Именно этого момента Сюзанна опасалась больше всего.
— Ну… подсолнечное масло, — выпалила она, надеясь, что угадала.
— А уксус? — продолжал допытываться Нэт.
— И уксус тоже. Много уксуса, — кивнула она энергично.
— А специи тоже?
— Конечно! Как же без специй? — уверенно сказала Сюзанна. — Специи придают тот самый вкус, без которого салат уже не тот, — осторожно развила она мысль. Нэт кивнул и улыбнулся.
У Сюзанны никогда не получалось обманывать. Она и не любила людей, способных обманывать. Считала их недостойными ее дружбы. И сейчас, пытаясь обмануть Нэта, она чувствовала себя на редкость неуютно. Тем более, если уж он начал задавать ей такие специфические вопросы, значит, он что-то заподозрил, а может быть, даже уже обо всем догадался. И она решилась признаться.
— Нэт. Я… я не сама это приготовила…
— «Вестерн Авеню Дэли»? — угадал Нэт.
Она кивнула.
— Прекрасный выбор! Отличный ресторан! — похвалил он.
— Как ты догадался?
— По тому невероятному количеству кухонной посуды, выставленной как напоказ и не имеющей никакого отношения к поданной на стол еде. Но специи, — он показал на баночки, выставленные в центре стола, — явно домашние.
— Это подарок сестры. Она все еще надеется на чудо. Думает, что придет время — и я тоже, как она, найду свое призвание на кухне.