Господи, как много слов вертелось у нее в голове, что она сказала бы этим мерзавкам, если бы могла! Но Таня понимала — этого делать нельзя. Она не позволит им отнять у нее Джейка ее же руками.
Внутренний голос рвался высказать все, что она думает, но он перекрывался голосами отца, Холли, Дага. И Джейка. Джейка, который любит ее.
«Джейк, я тоже люблю тебя». Таня повторяла про себя эти слова, как молитву, глядя на Каролин и чувствуя себя как на тонущем корабле. «Джейк, ты нужен мне, пожалуйста, оглянись…»
И Джейк оглянулся. Озадаченно пошарив глазами по толпе, он наконец увидел Таню. Но она не смотрела на него, а разговаривала с Каролин и Ванессой. Внимательно взглянув на нее, он понял, что надо поспешить к ней.
Джейк быстро повернулся к собеседникам.
— Мы закончили, Кен? — спросил он.
— Да. — Кен задумчиво кивнул. — Жаль, что ничего не получилось.
— Мне тоже, — вежливо ответил Джейк, в действительности не испытывая никакого огорчения. Искоса бросив взгляд на Дага, он убедился, что тот не совсем доволен результатом беседы. Но его партнер сейчас думал о своей Холли, которая значила для него больше сотни Дайеров, Ингрэмов и Пельцев.
Джейк направился к группке женщин.
И Каролин, и Ванесса заметили его приближение. Таня продолжала стоять не меняя позы и не говоря ни слова. Подойдя, Джейк моментально разобрался в ситуации. Таня смотрела вокруг так же, как тогда, на процессе. Растерянно, ища поддержки и не находя ее. Его сердце сжалось от боли. Нет, никогда он не позволит ей снова отдавать себя в жертву, нет, он не потерпит этого затравленного взгляда.
Джейк подошел и взял ее за руку. Таня молча перевела на него глаза.
— Простите, что прерываю. — Он жестко взглянул на Каролин и вежливо улыбнулся. — Нам пора идти.
— Неужели? — Каролин издала вздох сожаления. — Надеюсь, мы увидимся, когда вы будете работать вместе с Кеном. — Она была сама любезность. — Очень приятно познакомиться с вашей необычной подругой.
С каким удовольствием Таня смазала бы сейчас по этой самодовольной, глупой физиономии! Она лихорадочно сжала руку Джейка, чтобы почувствовать его поддержку. А он, слегка раскланиваясь, произнес:
— Боюсь, не получится. Мы с партнером только что беседовали с вашим мужем и нашли, что слияние пока не совсем… своевременно.
«Прости меня, Джейк», — говорил полный боли взгляд Тани. Он тут же понял, что она винит себя. «Дело не в тебе», — телепатировал он в ответ.
Дикие, почти обезумевшие глаза Тани кричали: «Нет, я знаю, все из-за меня!»
«Хорошо, но не только и не потому, что ты думаешь».