Купив все подарки. Лив начала искать платье для вечеринки в офисе. Наконец выбрав более-менее подходящее, она уединилась в небольшой примерочной. Нику оставалось только ждать. Но где бы он ни встал, он все время кому-то мешал. То натыкался на какого-нибудь покупателя, то закрывал проход к какому-нибудь прилавку или стенду. Он с удовольствием вошел бы вместе с Лив в примерочную, но она не позволила ему. Ник стоял возле примерочной кабинки с пакетами в руках, ярко представляя Лив в кружевном нижнем белье. Вот она примеряет маленькое красное платье, которое он сам посоветовал ей выбрать.
Наконец она вышла. Ник стоял, опершись на штатив для вешалок.
— Я, пожалуй, куплю его, — сказала она.
— Хороший выбор, — одобрил Ник.
— Я не знаю, но меня что-то беспокоит. В конце концов, вечеринка в офисе — это еще не повод для безумства.
— Ты, наверное, хочешь сказать, что у тебя нет партнера на этот вечер, — подсказал ей Ник.
— Мне не нужен партнер, — немного резко ответила Лив.
— Когда состоится ваша вечеринка? — снова спросил Ник.
— Во вторник перед Рождеством. Если все пройдет как в прошлом году, то некоторые будут гулять весь день напролет, хотя официально празднование начинается только в три часа дня.
— Надо же, я как раз свободен в это время. — Ник постарался сказать это как можно небрежнее. Вообще-то он не любил вечеринок. Просто ему неприятно думать о том, как Лив будет отбиваться от банды подвыпивших похотливых сослуживцев.
Лив оплатила покупку, никак не прореагировав на намеки Ника. Но это были не просто намеки. Это был крик души. «Выбери меня. Выбери меня», — стучало у него в голове.
Другого случая у него не будет.
— Я буду ждать тебя в начале шестого, — предложил Ник.
— К чему это все. Ник? — спросила Лив.
— Я стану твоим шофером. Должен же кто-то будет отвезти тебя домой.
— Да брось ты. Подумаешь, вечеринка в офисе. Спасибо. Я доберусь до дома сама.
— Тебе не стоит садиться в поезд одной так поздно, — посоветовал Ник.
— Там будет, кому меня подвезти. А может быть, я и сама сяду за руль.
Лив направилась к выходу из магазинчика. В руках у нее был серебристый пакет с обновкой.
— Ты не хочешь перекусить? — спросил Ник. Он решил, что уговорит Лив взять его на вечеринку позже, а сейчас было уже три часа, и он здорово проголодался.
— Сначала мне нужно еще кое-что купить, — ответила она.
Ник не проронил ни слова. Он не вздрогнул и не простонал, как сделал бы любой другой мужчина, измученный хождением по магазинам. И все это по одной простой причине. Ходить за покупками с Лив было куда приятнее, чем быть без нее. О! Да он, кажется, попался! Ник чувствовал себя на самой вершине американской горки, но возможности спуститься вниз и, израсходовать накопившийся адреналин, у него не было.