— Вон они, вон ползут, землюки поганые…
— Взрывайте! Чего же вы ждете, господин президент?!
— Сыть! — огрызнулся Роддем на паникера. — Взорву, когда надо будет…
С каждой минутой десантники подбирались все ближе и становились все смелее.
— Взрывай, папа! — уже не выдержала Нэнси. — Вон там гранатометчик притаился!
Понимая, что он там явно неспроста, а для выбивания двери засел, Роддем нажал на кнопку пульта. Секунда — и над головами гулко громыхнуло, а потом раздался гул камнепада, настоящей каменной лавины.
Десантники кинулись врассыпную, но это их не спасло. Лавина накрыла всех с головой, захватила и понесла дальше по склону, только усиливая скорость и мощь. Мало кто смог уцелеть после такого. Несмотря на свою прочную броню, уцелевшие в лучшем случае отделались переломами конечностей…
— Ну вот… еще несколько минут выиграли, произнес президент, выглядывая в щель, но мало что увидев из-за плотной пылевой завесы и продолжающегося мелкого камнепада. — Но сейчас, думаю, нам по-любому лучше отойти от двери как можно дальше…
Министры, их помощники и солдаты поспешили прочь в глубину пещеры, и сделали это вовремя. После такой встречи десант вызвал на помощь уже не вертолет, а истребитель, и он спустя двадцать минут, потребовавшихся на вылет из авианосца и выхода на цель, зайдя на линию атаки, саданул по входу в пещеру легкой ракетой, исключительно для того, чтобы взорвать дверь, а не обрушить пещеру, завалив вход. Тогда пришлось бы немало потрудиться рудокопам, разгребая осыпь.
Сразу после взрыва и новой обработки вертолетами уже всего склона горы обозленный потерями десант предпринял очередную попытку штурма.
Полчаса ходу — и Рон Финист со своим отрядом, увеличившимся за это время до тридцати легионеров, оказался в лесистой межгорной ложбине перевала, с которой открывался замечательный вид на пик Цербера.
А картина развернулась, надо отдать должное, весьма масштабная. Сначала по горе отработал «корсар», пустив в район входа в пещеру ракету и побомбив оставшимися ракетами склон. Потом за этот склон взялись три вертолета.
«Значит, всеми внешними охранными периметрами они уже воспользовались», — понял Рон, наблюдая в бинокль, как не меньше пяти сотен бойцов взбираются на гору, выходя из леса.
А сколько там еще на подходе? Но это для Рона уже не имело значения. Мало того что куча атакующих поляжет внутри пещеры (Рон позаботился о том, чтобы снабдить пещеру ложными ходами и заминировал все), он к тому же верил, что сможет помочь Нэнси, и поможет ей во что бы то ни стало.
— Хорошо бы зайти с обратной стороны, — проворчал легат, вглядываясь вдаль.