Уже давно опустилась темнота, а легионеры смогли пройти только километра полтора от первого рубежа обороны и попали под огонь второго. Дальше продвижение застопорилось.
Рон перебежками от ствола к стволу, спасаясь от довольно плотного пулеметного огня и где-то щелкающего снайпера, добрался до легата.
— Почему стоим?
— Доты, примарх… — указал вперед Глок.
Финист выглянул в указанном направлении и действительно увидел сооружение, похожее на дот, построенный из камней, когда-то изрыгнутых при извержении вулканом. Даже не одно, а буквально целый комплекс сооружений, прикрывающих друг друга. Из бойниц палили пулеметы, и время от времени вылетали различные гранаты.
— Так снесите их к чертям!
— Мы так и хотим сделать, просто ждем гранатометчиков, примарх. Они как всегда отстают…
Пока гранатометчики подтягивались на позиции, стрелки безуспешно пытались взломать оборону своими силами. Но увы. Пули и даже подствольные гранаты не брали мастерски уложенные доты. Они отскакивали от бревен, словно от камней.
Наконец подтянулись гранатометчики. Против таких зарядов у дотов, выстроенных из сподручных материалов, не оказалось ни единого шанса. Они буквально взлетали на воздух.
После уничтожения второй линии обороны как-то сразу все стихло.
— Не нравится мне эта тишина, примарх…
Финист согласно кивнул. Тишина, как известно, предвестник бури.
— Действительно, что-то тут не так…
Тишина в лесу и в самом деле установилась практически полная. Где-то еще били пулеметы, рвались гранаты, но и они скоро стихли.
— Что бы это могло значить?
— Черт его знает… — пожал плечами Рон.
Он пытался рассмотреть впереди лежащее пространство, но не видел ничего, кроме деревьев, какого-то кустарника и лиан. Негры словно испарились.
— Куда они все подевались?
— Хотел бы я знать…
— Может, отступили на последний рубеж? — предположил Глок.
— Да ну, — отмахнулся Рон.
— Почему?
— Чем ближе к вулкану, тем меньше лесной покров. Если так, то негров различили бы чисто визуально и тут же нанесли бы бомбовый удар, а раз «Победоносец» молчит, значит, не видит, и негры где-то неподалеку, в самой лесной гуще.
— Что же делать?
— На всякий случай свяжемся с «Победоносцем» сами… Связист!
Связь с орбитой установилась быстро, и Рон запросил:
— Гарпун, ты что-нибудь видишь?
— Абсолютно ничего, примарх. Я даже вас различаю плохо.
— Ладно, конец связи…
Глок понятливо кивнул.
— Что там местные? — поинтересовался Рон. — Подтянулись?
Легат переадресовал вопрос одному из своих заместителей и, получив ответ, озвучил его:
— Так точно, примарх, сразу за нами стоят. Метров двести. Если что, мимо них не проскочит никто. Сразу увязнут.