— Понял тебя. Иду, — Ведж переключился на частоту эскадрильи. — Второй, я сажусь. Организуй прикрытие с воздуха и отошли второе звено на сопровождение транспорта.
— Будет сделано, командир.
Антиллес повел «крестокрыл» вниз к точке, расположенной между амбаром и центральным зданием, мягко опустил машину и подождал, пока посадочные лапы истребителя утонут в мягкой влажной почве, прежде чем отодвинул колпак кабины и заглушил двигатели. И лишь затем спрыгнул вниз. Он направился было к центральному зданию, но его остановил человек в черном.
— Там все осмотреть можно позже, генерал, — капитан Пейдж подарил Антиллесу хмурую усмешку, взял за локоток и перенаправил в другую сторону. — Капп предлагает тебе другое зрелище. Он считает, что это ты захочешь увидеть раньше.
— Я уже видел, что делает «крестокрыл» с противопехотным ружьем, премного благодарен…
— Знаю, но там иная достопримечательность. Двери амбара сторожили иторианин и суллустианин, кисловато пахло дымящейся соломой, а еще Ведж уловил запах горелой плоти. Кто-то набросил поверх лежащего человека одеяло.
Стоило пройти внутрь, как Антиллес сообразил, почему Капп Дендо так настойчиво рекомендовал зайти сначала сюда. Деваронец в черных доспехах разведчика и шлеме с вырезами, чтобы рога торчали наружу, сидел на корточках возле живого скелета. Остальные десантники освобождали из стойл других заключенных. По возможности бережно они выносили их в центральный проход. Вонь тут стояла непереносимая. Этих людей заставляли жить в их собственных испражнениях… Ведж с трудом удержался, чтобы не зажать нос. У заключенного, возле которого сидел Капп, запястья были стерты наручниками до мяса, а в волосах и бороде кто-то шевелился, но Ведж не отодвинулся.
Десантник-тви'лекк взял пробу воды из шланга, взболтал пробирку — прозрачная жидкость окрасилась в синий.
— Можно пить. Капп кивнул:
— Отлично. Раздай воду заключенным, одну флягу принеси мне, — он посмотрел на высохшего человека, — Теперь с вами все будет хорошо.
Заключенный протянул тощую руку и царапнул скрюченными пальцами штанину летного комбинезона на Ведже.
— У меня бред? Я вас знаю…
Антиллес тоже присел на корточки.
— Возможно. Были в Альянсе?
— Наземное обеспечение. Попал в плен на Хоте. Меня зовут Лаг Меттиер.
Ведж нахмурился: знакомое имя, но и только. Возможно, он видел этого человека на Хоте, но он помнил молодого светловолосого весельчака, на которого эта мумия не была похожа.
— Ты приятель Дака Ралтера, верно?
— Дак… Я знал Дака.
Капп помог несчастному сесть и дал напиться.
— Вы знаете его, генерал? — спросил деваронец.