Парень с хвостом медленно поднимался с пола, отряхивая пыль с одежды.
— Вот он, защитник бедных лысых девушек, — начал он с ненавистью в голосе. — Друг сейджинов!
Лоренцо перешел в наступление.
….— Еще один удар, и он бы очнулся завтра утром в больнице, — сказала Валери, передавая Лоренцо через стол пакет с сухим льдом.
— Ага, а я на соседней койке, — ответил он, прижимая лед к распухшей нижней губе, из которой сочилась кровь.
— Тебе не следовало вмешиваться. Я сама могу прекрасно постоять за себя.
— О да! Я видел. — На лице юноши показалось нечто похожее на улыбку.
Трое нападавших, обезвредив Лоренцо, предпочли ретироваться, прихватив с собой своего друга с фонарем под глазом и выбитым зубом. Лоренцо проявил полное незнание ни одной из техник ведения боя, но ярость придала ему сил.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что защитил меня.
Валери растерялась, не зная, то ли она говорит. Она совершенно не понимала сидевшего перед ней джинсея. Его черные глаза казались двумя неподвижными угольками, в которых невозможно было прочитать ни одного чувства, ни одной мысли. «Совсем как у акулы», — подумала она, вспомнив описание из книг, в которых рас сказывалось о больших хищных тварях, когда-то живших в морях-океанах.
Шел второй час ночи. Смена Валери давно закончилась, и пора было закрывать кафе.
Оставив Лоренцо за столом с приложенным ко рту пакетом льда, девушка пошла на кухню домывать посуду. Когда она вернулась в зал, юноша исчез. Валери закончила уборку и погасила свет. Из всего, что ей довелось делать после приезда в Аирею, работа в «Закусочной» была самой приятной.
По крайней мере, до сегодняшнего вечера, до этой стычки с рабочими.
Выйдя из кафе, она закрыла дверь и повесила большой железный ключ на гвоздь прямо у входа, чтобы на следующее утро в пять часов смогла начать работу другая смена.
На улице в огромной пещере было холодно, но светло, как днем, от огромных фонарей, освещавших стройку. Оттуда доносился шум работавших машин. Валери обернулась: в глубине пещеры терялась узкая заасфальтированная дорога. Нужно было вызвать роботакси, вернуться домой и, наконец, поспать хотя бы несколько часов.
И тут она вдруг заметила Лоренцо: он сидел на сложенных в ряд кирпичных блоках, еще упакованных в полимерную пленку, опустив голову и вертя в руках пакет со льдом.
— Привет, — второй раз за вечер поздоровалась Валери.
Лоренцо поднял голову:
— Я… ты… я вот забыл вернуть тебе…
— Не важно, можешь оставить себе. Только не забудь бросить его в утилизатор. Потом. А то мне влетит.
— Тебе куда?
— В Бока Нуева. Ты такси не видел поблизости?