Словно в подтверждение наших подозрений, мой зверек стал резвиться вокруг него, виляя головой и хвостом в движениях, зарезервированных, как я знал, для товарищей по играм. Генерал стоически игнорировал его, что было не так уж просто сделать.
— Гм… генерал, — осторожно начал я.
— Да? — он парализовал меня ледяным взглядом, как бы говоря: «Только посмей прокомментировать поведение дракона!»
— Насчет предыдущего нашего разговора, — поспешил я переменить тему. — Я буду говорить от имени всей команды. И, думаю, выражу общее мнение, если скажу, что для нас будет и удовольствием и честь видеть вас в предстоящей Игре на нашей стороне.
— Благодарю вас, маг, — резко поклонился он. — Надеюсь оправдать ваше доверие.
— А теперь, когда все уже решено, — хохотнул, потирая руки Ааз, — нам нужно немного потренироваться. Где большой дракон?
— Он спит, — ответил Джули.
— Спит? — переспросил Ааз.
— Совершенно верно. Он забрался в хлев, съел там половину живности, а теперь спит как убитый. Вероятно, не проснется как минимум пару месяцев.
— Пару месяцев! — простонал мой учитель. — Что же делать? Ведь малышу надо на чем-то скакать во время Игры!
— Глип! — сказал мой зверек, подкатываясь к моим ногам.
Ааз буквально прожег меня взглядом.
— Это он сказал, а не я, — оправдывался я.
— У нас нет другого выбора, Ааз, — сказал Гэс.
— Если никогда с ними не встречаться, то любой дракон покажется довольно угрожающим, — добавил Корреш.
— Ладно, ладно, — поморщился Ааз, поднимая руки в знак капитуляции. — Если все согласны, то и я не против. Просто он сводит меня с ума, вечно повторяя…
— Глип? — спросил мой друг, поворачивая голову в сторону Ааза.
— Значит, мы можем начать тренироваться? — поспешил вмешаться я.
— Можем, если вообще будем, — ответил Ааз, отворачиваясь от дракона.
— Знаю, это не моя драка, — сказал Джули. — Но какую вы, ребята, разработали стратегию?
— Еще не разработали, — признался мой наставник. — Но мы что-нибудь придумаем.
— Возможно, я сумею вам помочь. В свое время я неплохо разрабатывал тактику больших сражений. Понимаете, что я имею в виду?
Следующие несколько недель были интересными. Заметьте, я не сказал «поучительными». Просто интересными. Во время обучения члены нашей группы понемногу сплачивались в команду. Вы можете возразить, что такие разные существа сплотиться не могли. Именно такого мнения придерживались и они, и спорить с ними было нелегко.
За малым исключением — меня самого — физическое состояние членов нашей команды колебалось от превосходного до невероятного. И что самое важное — все они были закаленными ветеранами бесчисленных боев и кампаний. Судя по всему, любой из членов нашей команды мог справиться более чем с пятью валлетами. А вместе…