появлялись большие государства, сравнительно сплоченные, как королевство Англия, нормандское королевство в Южной Италии, Кастилия, но Франция, как и Империя, несмотря на сохранение старых политических институтов, была разделена на
многочисленные герцогства, маркграфства, графства, баронства или простые сеньории, которые представляли собой политические образования, пользующиеся определенной
самостоятельностью и даже неким подобием суверенитета. Для того явления, которое
называется феодализмом, раздробленность характерна даже больше, чем личные связи, ритуалы оммажа и вассальной зависимости. Каждое из десятков и сотен больших и малых
княжеств стало центром независимой военной системы, обладавшей, помимо особых
средств нападения и защиты, правом и полномочием объявлять войну, вести ее и
заключать мир. Отсюда и обилие зачастую незначительных стычек, осад, грабежей, поджогов, схваток и сражений, повествование о которых – повседневный хлеб тогдашних
анналистов и хронистов. Преобладали мелкие войны, хотя случались и крупные
походы[65], в которых участвовали армии и целые народы и королевства, даже весь
западнохристианский мир.
В эпоху феодализма почти повсюду основную роль стал играть тяжеловооруженный
всадник с копьем и мечом, защищенный коническим шлемом и кольчугой. В «Истории
Франции» Рихера, написанной в самом конце X в., мы обнаруживаем выражение «воины и
пехотинцы» (milites peditesque), которое подтверждает, что воин (miles), солдат по
преимуществу, был конным бойцом. Тот же автор не делает различия между сословием
всадников (ordo equestris) и сословием воинов (ordo militarise). Монополизировав военное
дело и воинский престиж, воины (milites) стали не только профессиональными военными, но и господствующим сословием в обществе. Однако даже если они составляли, вслед за
собственно знатью (nobiles), настоящую аристократическую группу, их среда оставалась
сравнительно открытой и в нее мог попасть всякий, кто независимо от своего
происхождения и состояния был способен проявить воинские качества.
В то же время низшие слои общества более или менее регулярно были лишены права
участвовать в военных действиях или же играли в этой сфере лишь роль, несомненно, полезных и необходимых, но презираемых вспомогательных войск. С этого времени
крестьян стали называть