Марк никогда не забудет того момента, когда ему сообщили об этом. С тех пор жизнь для него превратилась в сплошной кошмар.
***
В дверь его гостиничного люкса настойчиво постучали. Марк вскочил с кровати с мокрым полотенцем, приложенным ко лбу, в мятом смокинге, с ослабленным узлом на галстуке и расстегнутой верхней пуговицей.
У него начиналось похмелье. Как он ругал себя за то, что не следил за количеством выпитых рюмок. Соблазнительная полноватая официантка коктейлей в коротком платье во время игры все уносила пустые рюмки и наполняла новые, которые он тут же опустошал.
Продолжительный стук в дверь эхом отдавался у него в голове. Единственное, чего ему сейчас хотелось - это уснуть.
- Уходите прочь,- ответил Марк.
Но стук продолжался.
- Уходите,- повторил Марк. На этот раз громким голосом,- зайдите попозже.
На его просьбу не обратили внимания. Стук продолжался, и Марк услышал щелкающий звук электронного ключа. Дверь люкса открылась, и двое плотных мужчин появились в темном проеме дверей.
- Эй, что это? - выразил протест Марк, опуская ноги с кровати и пытаясь встать. Комната поплыла у него перед глазами, и Марк снова упал на кровать.
- Мистер Фонтано хочет вас видеть,- сказал самый высокий из двух мужчин.
Марк снова сел и сделал глубокий вдох, убрав полотенце со лба и растирая лицо руками.
- Хорошо, но почему вы не сказали этого сразу? Дайте мне принять душ. Скажите, что зайду через час.
Второй мужчина сказал:
- Это срочно.
- О'кей,- тогда дайте мне побриться и сменить рубашку.
- Срочно,- повторил первый мужчина.
Марк понял, что спорить с ними бесполезно, и вдруг почувствовал, как противный, холодный страх охватывает его. Он постарался подавить это кошмарное чувство, зная, что, выдав его, навредит себе еще больше. Будет роковой ошибкой показать, что он испугался.
- Ну, если вы говорите "сейчас", значит, сейчас,- согласился Марк, выходя из номера.
По дороге к лифту, который вел к фешенебельным апартаментам Пола, эти двое сопровождали его с двух сторон. Он понял, что его ведут и что он идет не по своей воле.
Когда двери лифта открылись, двое мужчин остались внутри, предоставив Марку самостоятельно идти дальше.
- Марк,- приветствовал его Пол, поворачиваясь к нему и отрываясь от панорамы начинающегося утра, когда огни Лас-Вегаса уже тускнели.- Входи и присоединяйся.
Марку этого не хотелось.
В улыбке Пола сквозило что-то хищное, почти кровожадное. Этот человек жаждал крови, готов был ударить и убить. И Марк понял, что для этого Пол выбрал именно его.
Пересиливая себя, Марк подошел к нему, понимая, что лучше ничем не вызывать его недовольство.