— Окей, я иду, — сказал он.
Энн задрала голову в потолок, чуть не смеясь, и сказала, — Так я и говорила.
— После моего ухода заприте двери.
Она помахала ему в след, тут же переключившись на свои дела. Днем Энн никогда не запирала дверь, и не собиралась делать это сейчас. Если бы ей пришлось запирать дверь, она бы не жила в этом районе.
Когда Большой Том ушел, ее начали терзать смутные сомнения. Тоненький голосок шептал, «Верни его». Но она подавила его, погрузившись в свои бесконечные домашние хлопоты, которыми занималась круглосуточно семь дней в неделю. Она вымыла посуду, высушила и расставила по местам. Достала из печки пирог, поставила остывать. Большой Том любил ее пироги, и она чуть не рассмеялась, вспомнив, как он обычно поедает их. Он вернется, испытывая неловкость за свой испуг, она ничего ему не скажет и поставит перед ним большой кусок пирога со стаканом холодного молока. Она попыталась дозвониться до своих подружек, чтобы высказать им все свои соображения, но с линией по-прежнему были проблемы. Около полудня, сделав детям бутерброды, она начала беспокоиться уже всерьез.
Сев за кухонный стол, дети с угрюмым видом стали есть свой ланч. Маленький Том механически жевал бутерброд, глядя на мать большими, полными слез глазами. Подбородок его подрагивал.
— Где папа? — требовательным тоном спросил Питер.
Эллис прекратила жевать. Маленький Том всхлипнул и потер глаза. Энн, выглядывая в окно, хотела знать то же самое и понимала, что дети сейчас смотрят на нее.
Секундное выражение страха на лице сменилось улыбкой.
— Папа пошел погулять с Эйсером, — сказала она.
Она постояла, потом взяла телефон и попробовала позвонить ему на мобильный, но все линии были заняты. Попробовала еще раз. И еще. Безрезультатно. Все время тот ужасный сигнал «занято», указывающий на сбой системы. Дети пристально смотрели на нее с тревогой.
Ей показалось, что Питер понимает, что происходит. Может даже лучше чем я.
— Ха! — сказала она. Зазвонил телефон.
Из гостиной раздался рингтон Большого Тома, Лео Сайер и Уиглз поют хором «You Make Me Feel Like Dancing».
Энн бросила трубку, смачно выругавшись. Это было в его стиле. Он постоянно забывал брать с собой свой мобильный.
— Где папа, мам? — настойчиво спросил Питер.
— Отправляйтесь по комнатам, — сказала она.
— Я хочу папочку, — завыл маленький Том.
Эллис всхлипывала, закрыв лицо руками.
— Где папа? — спросил Питер.
— У меня появилась лучшая идея, — сказала Энн. — Давайте, вставайте. Все идем со мной.
— Куда мы идем? — спросил Питер.
— Вы идете к нашей соседке Труди, а я пойду за вашим отцом. Вы рады?