Уэнди улыбнулась. Тайлер заботился не о ней, а о своем сыночке.
— Ветеринар — хорошая работа, — сказала она.
— О, да. Очень хорошая…
Внезапно у них на пути возник какой-то человек. Он закрыл руками глаза от света их фонариков.
— Пожалуйста, можете не светить мне в глаза?
Они немного опустили фонарики вниз. Уэнди положила руку на рукоятку дубинки.
— Стойте, где стоите, сэр, — сказала она.
— Вы копы, верно? Кажется, я слышал, что вы назвали себя полицией.
— Вам нужна помощь?
— У меня жена пропала. Час назад она ушла сюда принять ванну.
— Хорошо, сэр, — сказала Уэнди. — Можете описать…
Но тут ее инстинкты закричали, — К бою!
Она кувыркнулась, выхватывая дубинку. Джонеси со стоном упал на землю. У него за спиной стоял какой-то человек с длинной трубой в руках. Другая труба ударила ее по голове с глухим стуком. Из глаз посыпались искры.
Она покачнулась, с трудом удержавшись на ногах. Фигуры приближались.
Годы тренировок дали о себе знать, и она стала действовать.
Размахнувшись, она ударила одному из мужчин дубинкой в лицо, потом тыльной стороной руки заехала другому в ухо. Первый отлетел назад, она догнала его и яростными ударами сбила с ног. Второй же, свалившись в канал, кашлял и отплевывался.
Еще один удар в голову.
Она провалилась в черноту.
Сержант, Сержант, помоги мне.
Уэнди пришла в сознание, почувствовав навалившуюся на нее тяжесть и колющую боль в гениталиях. Открыв глаза, она вгляделась во тьму и увидела наклонившегося над ней Инфицированного, с серым, мокрым от крови лицом и красными от вируса глазами.
Уэнди закричала.
Она больше не видела над собой Инфицированного, а лишь какого-то человека, который сказал ей заткнуться, либо он убьет ее. Она почувствовала его горячее, мерзкое дыхание. Он жестоко ударил ее один раз, другой.
Она моргнула и снова увидела Инфицированного. Опять закричала.
Он зажал ей рот рукой. Она вцепилась в руку зубами, и изо всех сил укусила. Он ударил ее снова, но сейчас уже слабее. Она еще сильнее сжала зубы, рыча как собака. Через несколько секунд мужчина уже визжал и молил о пощаде. Она почувствовала, как кровь хлынула ей в горло и отпустила покалеченную руку, откашливая мокроту.
Она закричала снова. И снова. Но мужчина исчез.
* * *
Многотысячная толпа хлынула по дороге мимо центра распределения пищи, распевая гимны и размахивая плохо нарисованными транспарантами с надписями «Бог по-прежнему с нами» и посланиями от Луки 21:11. Пол растер подошвой ботинка сигарету и влился в их ряды. Он вспомнил ту толпу, марширующую по дороге в пригороде Питтсбурга, людей, идущих плечом к плечу с оружием в руках, выкрикивающих подбадривающие лозунги. Над головой, в небе, затянутом черным дымом с ревом проносились реактивные самолеты ВВС США, сбрасывая бомбы на дальние цели. Он помнил, как обращался к ним со словами: Он благословил их как раз перед нападением Инфицированных. Он сказал им, что их война справедлива.