По борту «Брэдли» кто-то постучал.
— Ты там, Сержант? — раздался голос Деверо. — Ответь же, черт побери!
Сержант открыл люк и высунулся, вглядываясь в сумерки.
— Я здесь, — сказал он. — Со мной все в порядке. Ты как? Твои парни в порядке?
Его товарищ кивнул. У него был остекленевший взгляд и бледное лицо.
— Справляемся, — ответил Деверо.
— Где мой экипаж?
— Их нет, Сержант.
— Черт побери! — в ярости воскликнул Сержант.
Деверо добавил, — Всех переносят в большую палатку, где проходило собрание. Пострадало двадцать процентов персонала базы.
Это же каждый пятый. Невероятно.
— Какой уровень тревоги? Почему все ходят вокруг?
— Полковник только снизил степень безопасности на тридцать процентов, — сказал Деверо. — Я слышал, что полковнику доложили по рации, что такое происходит везде, и полковник не считает, что это нападение. Сейчас они с капитаном спорят, посылать ли на место крушения вертолетов отряд, чтобы узнать, есть ли выжившие. Капитан отказывается отдавать приказы. Он не хочет идти туда. Говорит, что на нас могут напасть.
— Что значит, такое везде происходит? — сказал Сержант. — Ты имеешь в виду, по всей стране?
— АТАКА!
Повсюду в поисках укрытия бегали солдаты. Деверо побежал и нырнул в минометный окоп, оставив Сержанта искать источник огня. Мина, не долетев до цели, разорвалась у самой бревенчатой стены базы. Вслед за вспышкой в небо взметнулось гигантское облако дыма и пыли. Со скалистых высот ударил пулемет. На комплекс посыпались пули. На дальних холмах мелькали вспышки пистолетных выстрелов. Сержант вздрогнул, когда мимо ушей просвистели первые пули.
Он забрался обратно в «Брэдли», с помощью ручек управления развернул орудийную башню и нацелил пушку и пулемет на вершину хребта.
Это местные, догадался он. Они тоже стали падать с криками, и подумали, что это наших рук дело. Боже, в этой песочнице семьдесят тысяч солдат НАТО и почти тридцать миллионов афганцев. Двадцать процентов это будет четырнадцать тысяч солдат НАТО, но шесть миллионов афганцев! Если они думают, что это наших рук дело, нам крышка. Они вырезали чертову Красную армию за какое-то несчастное вторжение.
Он открыл огонь, выпустив снаряды по дуге в сторону вершин. Пулеметный огонь прекратился.
— Большой пес 1, это Большой пес 2, выйди на связь, — услышал он по рации.
— Я здесь, Большой пес 2, — ответил он, ища новую цель.
— Марк 19 убит! — кто-то завопил снаружи.
По всему комплексу рвались мины. В «Брэдли» попала реактивная граната — сильный удар, и она отскочила, взорвавшись в воздухе и осыпав броню осколками.