— Вы отлично справляетесь, — насмешливо заметила Скарлет, поддержки которой он искал обезумевшим взглядом.
— В ваших силах меня спасти, — прошептал Роман.
Скарлет и Энджи сдержанно улыбнулись, не торопясь предпринимать какие-либо действия.
— Такова благодарность, — скорбно посетовал Роман. — А что-то я Сэма не вижу.
— Сэм застенчив, — объяснила Скарлет, рукой указав в сторону мальчика, тихо игравшего на ковре. — Сэм! — позвала она сына. — Подойди, пожалуйста.
Сэм серьезно посмотрел на нее и затем опасливо покосился на незнакомца.
— Все нормально, Сэм. Подойди, — просительно произнесла мать. — Поздоровайся с мистером О'Хэгеном, сынок.
Мальчик поднялся и осторожно приблизился, пристально глядя на мужчину.
— Мистер О'Хэген принес игрушки. Мистер О'Хэген — сын Наталии, которую ты уже знаешь.
Мальчик понимающе кивнул, продолжая молча всматриваться в гостя.
— Мистер О'Хэген хотел бы знать, понравился ли тебе мишка? — спросила Скарлет.
— Привет, — проговорил Сэм. — Игрушка хорошая, — раздумчиво добавил он.
— Привет, Сэм, — отозвался Роман. — Я рад. Я так и передам миссис О'Хэген… Меня зовут Роман, — объявил мужчина и протянул Сэму руку.
Сэм с серьезным видом протянул маленькую ладошку, которую Роман крепко потряс и отпустил.
— Но я люблю футбол, — решительно сказал мальчик.
— Вас тут столько, что можно было бы легко составить две команды, — показав на малышей произнес Роман.
— Эти не годятся, — отрезал Сэм.
— Почему же? — изумился старший собеседник.
— Они малышня, — пояснил мальчик и снисходительно осмотрел своих сверстников.
— Интересы Сэма, к сожалению, не совпадают с интересами большинства наших воспитанников, — поспешила вмешаться заведующая и по совместительству мать. — Объективно говоря, уровень его развития чуть выше. Порой на этой почве возникают некоторые сложности, — осторожно констатировала Скарлет. — Но мы стараемся в меру возможностей образовывать наших малышей. А это требует индивидуального подхода.
— Сложно удовлетворить страсть парня к футболу в стенах вашего заведения, — отметил Роман. — Я посмотрю, что можно сделать для исправления этого недостатка, — серьезно проговорил он.
— Я буду футболистом! — приосанившись, объявил парнишка.
— Ты уже решил? — спросил Роман.
— Да, — ответил тот. — Вы мамин друг?
— Можно и так сказать, — согласился мужчина, всматриваясь в толкового мальчишку.
Сейчас Роману льстило то обстоятельство, что мать посчитала их поразительно схожими. Помимо великолепной речи и очевидной развитости, Сэма отличала еще и самоуверенная, почти надменная стать.
Роман протянул Сэму руку со словами: