— Я думала, что он попросит кого-нибудь другого. Мне жаль, что он оторвал тебя от дел, Ник.
— Ничего страшного. У меня все равно застопорилась моя… э… я все равно хотел сделать перерыв в работе.
Казалось, она не заметила его заминки.
— Ну, это очень мило с твоей стороны приехать за мной.
— Всегда рад помочь, Энни, — тихо сказал Ник. — Я скучал по тебе.
Он ожидал ответа, но его не последовало. Ее молчание вселяло тревогу. Что-то ее беспокоило.
Хорошо, он не будет тревожить ее. Ник включил сцепление и выехал на дорогу. Краем глаза он видел, как она откинулась в кресле. В ее глазах застыло беспокойное выражение.
Он крепился вплоть до поворота к бухте Чаек, но в конце концов не выдержал:
— Что случилось с твоей машиной?
Она испуганно вздрогнула:
— Я… я не знаю точно. Когда я выезжала с парома, она все время глохла. — Ник уловил взглядом, как ее пальцы стиснули колени. — Механик считает, что засорилась топливная система.
— Очень не повезло. Это может занять много времени. — Ник знал, что в мастерской на острове не торопились с исполнением заказов.
Сьюзен смотрела на него с убитым выражением на лице.
— Правда? А сколько, по-твоему?
— По крайней мере неделю. — Он услышал, как она ошеломленно охнула.
— Неделю? О Боже!
— Послушай, Энни, может быть, ты поживешь это время у нас? — Сердце у него замерло.
Сьюзен застыла. Если она поедет с ним, она знает, что из этого получится. Рано или поздно он и Карла станут настаивать, чтобы она прошла курс.
— Я думаю, не стоит, Ник. — Она стиснула зубы.
Прилив страсти чуть не захлестнул ее. Если бы только она могла поехать с ним, дать волю чувствам, которые он вызывал в ней. Если бы только она могла жить как нормальная женщина.
— Просто подумай об этом, — посоветовал Ник. — Что ты будешь делать, если тебе понадобятся продукты или у тебя будет еще какое-нибудь дело?
Они приблизились к повороту, и Ник притормозил.
Сьюзен со страхом почувствовала, что ее решимость дрогнула.
— Ну? — Ник вопросительно взглянул на нее.
Они уже почти подъехали к коттеджу, когда она осознала, что у нее нет выбора.
— Хорошо, Ник, я поеду с тобой, — сказала она.
Он рывком остановил машину и повернулся к ней. Его лицо светилось от радости.
— Замечательно! Обещаю, что не буду принуждать тебя пройти курс. — Протянув руку, он потрепал ее по плечу. — Это так замечательно, что ты будешь рядом.
Прежде чем она успела ответить, он выбрался из машины. На мгновение ее охватила паника.
Разрешить ли ему войти? Не заметит ли он следов подготовки к отъезду?
— Выходишь? — Ник в ожидании стоял рядом с открытой дверцей.