— Вы готовы взять на себя ответственность за несанкционированную спасательную операцию, уорент-офицер? — спросил майор.
— Да, сэр, готов.
— Тогда дело ваше. Ответственность с себя за ваше подразделение я снимаю. Чем смогу — помогу, но не более того, ясно?
— Сэр, мы не нуждаемся в посторонней помощи. Нам нужен спасательный вертолет, но если его нет — справимся сами.
Капитан Родсток пришел в себя, когда парашют с катапультируемым креслом был уже в нескольких сотнях метров над землей. По нему пока не стреляли, но это ничего не значило, он понимал, куда он приземляется, и что, скорее всего отсрочка, которую подарил ему парашют — очень и очень короткая.
Посмотреть где приземляется напарник, он не мог — катапультируемое кресло не позволяло вертеть головой во все стороны, а в поле зрения его не было. Родсток не исключал, что старина Роуленд не успел катапультироваться и погиб.
Хреново…
Как и любого офицера ВВС США его обучали действиям в подобной ситуации. На юге, в Калифорнии и во Флориде были два специальных лагеря, где все курсанты летных училищ проходили специальный курс. Назывался он "Сопротивление, Выживание, Побег, Уклонение". Его ввел в процедуру обучения и первоначально преподавал полковник Джеймс Роу, которого сбили над территорией северного Вьетнама, и который умудрился убежать из вьетнамского плена. Соответственно, и курс был заточен как бы на попадание во вьетнамский плен — было сделано что-то вроде лагеря в сырой и болотистой местности, летчики содержались там в чем то наподобие больших плетеных корзин, часто по пояс, а то и по горло в воде, их там били и пытали, издевались, как могли, не давали спать, громкоговорители по всему лагерю орали коммунистические песни и марши. Говорили, что был еще один курс на Аляске, где готовили летчиков, которые могли попасть в плен к русским — а вот курса для подготовки к действиям в местностях типа Ирака или Афганистана — никто не создавал, потому что считалось, что при безусловном господстве в воздухе самолет ВВС США над этими странами сбить невозможно, а если он упадет из-за технических неполадок — группа TRAP морской пехоты или парашютисты — спасатели ВВС США окажется на месте быстрее, чем упавший на землю пилот произнесет "Джек Спрет"[63]
Теперь капитану ВВС США Родстоку предстояло на собственной шкуре почувствовать непредусмотрительность штабных стратегов.
Кресло упало на горный склон и его несколько раз перевернуло, прежде чем оно смогло занять какое-то стабильное положение. При этих кувырканиях — капитан Родсток не пострадал, кресло могло выдержать и не такое.