Яна с ужасом посмотрела на Ивана.
– Это и есть твой сюрприз?
– Это только начало.
Открыв дверь в воротах, вошли во двор. Первым их встретил здоровенный петух, который тут же бросился навстречу с сердитым кудахтаньем.
Пролаяла для порядку овчарка на цепи.
Из трехэтажного дома появился здоровенный кудлатый мужик в рубахе, расстегнутой до пупа. Это и был заматеревший на воле Петя Корытов.
– Душман, на место! – прикрикнул он собаке.
Иван кивнул на петуха:
– Что-то негостеприимно встречает... хозяин.
– Как посмел? – грозно заревел Корытов. – Хозяин... Мы сейчас этого хозяина на куриные котлеты пустим!
Разобравшись с животными, обнялись.
– Ну, командир, наконец-то приехал, – Петр с любовью глянул на Родина. – Уважил...
– Раньше как-то не получалось, Петро. А вот с подружкой в компании и собрались. Это – Яна.
– Петя...
Из дома вышла стройная, истинно русской, неброской красоты женщина с платком, завязанным по-деревенски на голове.
– А это моя хозяюшка. Веруня... – потеплевшим голосом произнес Корытов.
Хозяйка с достоинством подошла, подала гостям руку: сначала – Ивану, потом Яне. Смешливо заметила:
– Книксен делать не обучена.
Познакомившись таким образом, сразу позвала в дом завтракать.
Тут Петр изловчился и поймал потерявшего бдительность петуха. Тот отчаянно заверещал, утеряв перед курами все свое достоинство.
Вера всплеснула руками:
– Оставь ты петуха, на кой ляд тебе он нужен!
– Он гостям нагрубил! – сурово пояснил Петр. – Сделай нам из него куриные котлеты!
Яна испугалась.
– Да не надо, вы что? Я не буду есть из него котлеты!
– Да отпусти ты его! – заступился Иван.
– Ладно. Помиловали тебя... – Петр выпустил петуха. – Марш в курятник.
Петух встряхнулся, выгнул грудь и злобно кудахтнул.
* * *
– Вера, проводи гостей, покажи, где умыться можно. Туалет... У нас тут все цивильно, все свое, как на подводной лодке. Натуральное хозяйство. Год можем держать осаду.
В большой комнате на первом этаже была столовая. Длинный деревянный стол с лавками. По углам – образа в рушниках, самовар на шкафу, буфет, на стенах – групповые снимки боевого прошлого, детские портреты. Кадушка с фикусом, герань и фиалки на подоконнике.
Умывшись, сели за стол, накрытый льняной скатертью. На стол хозяйка проворно накрыла нарезанный черный хлеб, молоко в кувшине, потом появился творог, шкварчащая яичница с салом и прочая крестьянская снедь.
После дороги и купания в реке лучшей еды и не пожелаешь.
– Ну, а детишки где ваши? – спросил Иван, расправляясь со шматом жареного сала янтарного цвета.
– А спят еще, – сказала Вера.
– И сколько у вас их – двое?