– За пустяки у него матросы под суд идут. Поэтому и не любят они Вирена, а боятся, да и в кают-компании его не особенно одобряют.
– Что же, по-твоему, лучше на «Новике»у Эссена?
– Всякий любящий свое дело моряк почитает за честь служить на «Новике»; там настоящая морская школа для офицеров и матросов. Хотя на берегу больше всего всегда буянят матросы с «Новика», да и господа офицеры на берегу тихим нравом не отличаются.
– Команда – сброд со всей эскадры. Надо только удивляться, как Эссен умеет их держать в руках.
– Зато в бою нет командира более смелого и лихого, чем Эссен. Всегда во всех боях он был первым, на разведках тоже.
Их разговор прервал Борейко.
– Друзья! Не спеть ли нам что-нибудь русское, задушевное? – предложил он.
– Споем, затягивай, Ермий, – подхватило несколько человек.
– Да, но что? Для начала споем поминальную, в память погибших моряков и сухопутных.
Малеев звучным баритоном запел:
Ныне, в день поминовения
Павших в поле боевом,
Мы все в одно моление
Души русские сольем.
Торжественный, печальный мотив заставил всех сделаться серьезнее и мысленно вернуться к происходящей войне. Когда пение кончилось, все несколько мгновений сидели тихо.
– Эй, чого, хлопщ, славт молодш, смутш – не весела – проговорил Борейко. – Дайте-ка я вас разутешу. – И он запел «Есть на Волге утес». Сильный и в то же время мягкий бас наполнил всю комнату; казалось, что песня несется откуда-то сверху.
Борейко распелся и исполнил еще несколько песен.
– Теперь станцуем, – скомандовал он. – Кто за рояль?
Андрюша поспешил к стоящему на эстраде инструменту.
– Русскую!
Андрюша заиграл.
– Скорее, это не похоронный марш, – крикнул Борейко и, когда темп ускорился, вдруг, свистнув, пустился в пляс. Плясал он, как и пел, страстно: бешеная чечетка сменялась вихрем присядки, то пол ходил ходуном под каблуками, то танцор, как мячик, подскакивал едва ли не до потолка и затем неслышно плыл по полу.
– Эх, ну и танцует, черт! – восхищались моряки.
За русской последовал гопак, и вскоре все в зале танцевали.
После пляски всем захотелось есть, опять сдвинули столы, и вино полилось рекой.
Поезд пришел в Артур рано утром. Начинался пасмурный, серый, холодный день. На перрон высыпали пассажиры, сопровождаемые носильщиками-китайцами с чемоданами и свертками.
В числе приехавших находился высокий артиллерийский прапорщик в огромной маньчжурской папахе. Судя по его новенькой серой шинели, блестящим пуговицам и погонам, он только недавно надел офицерскую форму, которая, видимо, еще стесняла его: он то и дело цеплялся шпорами и при этом сердито чертыхался. Его молодое розовое лицо краснело еще больше, а серые глаза под густыми бровями вспыхивали от раздражения.