Когда на местных выборах 2003 г. президент Воронин стал доверенным лицом кандидата в примары Кишинева Василия Згардана и публично объявил, что будет голосовать против действующего градоначальника Серафима Урекяну, публика испытала шок. По оценкам СМИ, никто не мог предвидеть, сколь решительно и открыто действующий глава государства решит поучаствовать в выборах регионального уровня. «Президент неизменно ведет себя очень агрессивно, злобно, непримиримо по отношению к своим оппонентам, которых он называет не иначе как „недорезанными“. Никакая Конституция, никакие законы не дают Воронину права так себя вести», – выражал возмущение в номере от 23 мая 2003 г. «Коммерсант Молдовы». То же мнение выражала и газета «Молдавские ведомости» – Воронин превратил избирательную кампанию в столице в «политический балаган» и продемонстрировал, что его партия «не может работать в мирных условиях – от нее исходят только злоба, агрессия, деструктивность, хамство». А лозунг кандидата ПКРМ – «Построим наш город!» – однозначно воспринимается как: «Построим всех!»
Между тем, примерно в те же дни, весной 2003 г., докладчик ПАСЕ Жозетт Дюрье выступила с заявлением: по ее мнению, Молдова выполнила все практические рекомендации Совета Европы, включая преобразование государственной телекомпании в общественную (ранее Владимир Воронин достаточно резко выступал против этого требования СЕ).
Сразу же вслед за этим заявлением «общественный канал» «Молдова 1» обрушился с разгромной критикой на оппозиционеров – Думитру Брагиша и Серафима Урекяна. Тогда же «Молдавские ведомости» задались вопросом: почему руководство Молдавии относится к наивным европейцам как к настоящим «лохам», которых так легко можно обвести вокруг пальца? Не потому ли, что кого-то в Европе подобная роль устраивает?
Во всяком случае, сразу же после одобрительного заключения ПАСЕ московский «Коммерсант» 27 мая 2003 г. назвал избирательную кампанию 2003 г. «самой грязной за всю постсоветскую историю Молдовы».
«Два месяца государственные СМИ были заняты сливом компромата, масштабы которого превысили все, что знала страна до сих пор. Государственное телевидение дошло до демонстрации снятых скрытой камерой порнографических сцен, компрометирующих неугодных журналистов. Масштабы давления на оппозиционные СМИ были беспрецедентны. Оппозиционные газеты испытали на себе все: от вызова редакторов в прокуратуру до налетов полиции с конфискацией компьютеров, укладыванием журналистов лицом вниз и арестом по надуманным обвинениям, разваливающимся уже через несколько часов».