— А нам рассказывали про этот город совсем другое, помнишь?
Тесс приглушенно засмеялась.
— Скорее, прямо противоположное. Ты виделся с кем-нибудь из тех, кто знал бабушку?
— Нет и не горю желанием. Я был бы только рад похоронить прошлое вместе с ней.
— И я, — согласилась Тесс. — Ну а теперь выкладывай все, что думаешь о Саре.
— Я думаю, что она…
— Продолжай;
— …красива.
— Насколько красива?
— Когда она рядом, я волнуюсь.
— Досадно, правда?
— Она злится на меня по неизвестным причинам, а я не могу даже отплатить ей той же монетой. Как можно злиться на человека, одежду которого будто сшили для ангелов?
— А-а, понимаю: даже в самые жаркие дни Сара носит длинные рукава. Ткани она заказывает в Ирландии, одежду шьет сама. Наряды прекрасно оттеняют ее фарфоровую кожу, верно?
— Да, соглашусь, — низким, гортанным голосом подтвердил Майк.
— А что ты скажешь о Саре как женщине? Сокровище, правда?
— Своего мнения у меня пока нет, я еще не успел толком познакомиться с ней, но то, что говорили о ней местные, мне понравилось. Все в городе считают ее чуть ли не святой. Она охотно вызывается помогать всем и каждому. И зарабатывает так мало, что если бы мать не снабжала ее едой, Сара умерла бы с голоду.
Тесс порадовалась, что в эту минуту Майк не видит, как широко она улыбается. Впервые он говорил о женщине с такой серьезностью, но с другой стороны, раньше Майк если и встречался с кем-нибудь, то лишь по долгу службы. Однажды у него завязался бурный роман с женой одного наркобарона, у которой Майк незаметно вытягивал сведения о криминальной деятельности ее мужа. После ареста обманутая женщина влепила Майку такую увесистую пощечину, что он целую неделю проходил в шейном фиксаторе. Только Тесс знала, в каком отчаянии был после того случая Майк. Ему нравилась не только мнимая подруга, но и ее двое детей. Тесс помогла брату пережить случившееся и разобраться в своих чувствах.
— А я назначила для тебя на завтра одну встречу, — сообщила она.
— По какому поводу?
— По поводу закрытия сделки, о которой я тебе твержу уже целый год. Сделкой занимается компания из Уильямсберга. Раз уж ты там поблизости, подпиши наконец бумаги.
— Но я приехал по делу. Может быть, лучше в другой раз? Я мог бы…
— Нет! Другого раза не будет. Встреча уже назначена, адрес сейчас пришлю. Подъезжай к двум, подпиши бумаги и вступай во владение.
— Так ты о той ферме! Ну и зачем она мне сдалась?
— Обсуждать этот вопрос мы больше не будем! — скрипнув зубами, отрезала Тесс. — Нравится тебе это или нет, но я поклялась нашей бабушке, что когда-нибудь ферма будет принадлежать нашей семье, и сдержу обещание. — Тесс ни за что не призналась бы брату, что поклялась его жизнью, и теперь ее мучил суеверный страх, что мстительная старуха восстанет из могилы и отомстит, если сдержать клятву не удастся.