— Я — сын сенатора Константина Дреза и его жены Клавдии, — тихо произнес Никифор. — Ты — сводная сестра моя, Гездемона.
— Д-допустим, — с волнением отозвалась ведьма. — И что с того?
— Я хочу узнать о нашей матери… Как она умерла?
В глазах колдуньи вдруг показались слезы. Передав зеркало князю, Никифор вытащил из-за пазухи маленький серебряный крестик.
— Вот… Ты забыла его у аргиропрата Козьмы Левантийца… Надень! — Монах требовательно посмотрел на сводную сестру. — И пусть друид навсегда покинет тебя!
Хельги поднял зеркало…
Ничего не произошло. Только Гездемона вдруг упала на землю и забилась в истерике. Никифор наклонился к ней, утешая.
— Зеркало! — вдруг с ужасом крикнул Ждан. — Смотрите!
Все с удивлением посмотрели — нарядное серебряное зеркало вдруг оплавилось и потемнело.
— Душа Зла — здесь! — Хельги убрал зеркало в кожаную суму и улыбнулся. — Наконец-то!
— Князь, хакан ромеев пришел в себя и желает говорить с тобой! — подойдя, негромко поведал Вятща.
Князь усмехнулся.
— Хочет — поговорим. За тем и пришли к Царь-граду.
Воспользовавшись некоторой заминкой, Лейв Копытная Лужа потихоньку отошел в сторону, нырнул за скамью, пополз… Вот уже и край цирка, вот стены, вот и выход… Свобода! Что ж, вот вам! Лейв опять перехитрил всех, так-то! Торжествуя, варяг поднялся на ноги, пошел все быстрее и быстрее, наконец побежал… Длинная черная стрела, пущенная из боевого лука, догнала его на бегу и, пронзив шею, вышла из горла. Споткнувшись, Лейв покатился по земле, захрипел, выгнулся, да так и застыл, осклабясь.
Подойдя к трупу, Ждан пнул его ногой и, удовлетворенно кивнув, надел на плечо лук.
Базилевс выглядел осунувшимся и побледневшим, но отнюдь не жалким. Словно бы оправился от какой-то страшной болезни.
— Ты — автократор русов? — Увидев Хельги, он пристально взглянул ему в глаза.
— Да, — кивнул князь. — Меня называют Вещим Олегом.
Император неожиданно улыбнулся.
— Слышал о тебе… Это твои воины окружили столицу. Что нужно сделать, чтобы они ушли?
— Слова умного правителя приятно слышать. Но все же спрошу: почему ты не хочешь войны?
— А ты не догадываешься сам?
— Догадываюсь. — Князь ухмыльнулся, — Иллирийские пираты, Али Мухаммед, да и восстание еретиков в восточных провинциях еще не подавлено после гибели Хрисохира… Кстати, это через его голову в тебя вселился Этот… ты понимаешь, о ком я.
— Я догадался. — Базилевс тяжело опустился на мраморную скамью, жестом показав Хельги, чтоб тот сел рядом. — Ты ведь явился не только затем, чтобы освободить меня от власти демона?
— Да, я хочу кое-чего еще.