— Я вчера звонил комиссару, — продолжал улыбаться директор. — Он просил быть с вами вполне откровенным.
— Да, — кивнув, выдавил улыбку Плеске. — Если можно.
— Можно, можно, — ухмыльнулся толстяк. — В известных пределах, конечно, — у нас же все-таки, так сказать, учебное заведение.
— Сеете разумное, доброе, вечное?
— Что-что? — не понял директор.
— Был такой русский поэт, не помню, как его звали… Где здесь можно присесть?
Директор показал на стулья, стоявшие у длинного стола для совещаний.
— Сюда, пожалуйста, господин… э-э-э…
— Плеске. Ньерд Плеске, — запоздало представился инспектор и тут же покраснел, надо же — начал изъясняться почти что фразами из фильмов: «Бонд. Джеймс Бонд». Ньерд обошел вокруг стола.
— Поймите меня правильно, господин директор, мне не хотелось бы, чтобы вы подумали, что это официальный допрос и все такое. Я хотел бы просто поговорить, — инспектор улыбнулся, — с преподавателями, с учащимися. Так сказать, в спокойной и непринужденной обстановке. За этим, собственно, я к вам и пришел.
— Может быть, кофе? — Видно было, как в бесцветных глазах директора затаилось — и никуда не делось даже после успокаивающих слов инспектора — некое скрытое напряжение. Мол, зачем здесь этот полицейский? Почему именно в нашей школе? Что, в других никто не пропадает?
Секретарша — миловидная особа лет тридцати — с улыбкой принесла серебристый поднос с двумя-маленькими чашечками кофе — когда и успела сварить, или… ах да, они же заранее знали, готовились. Жаль, что готовились…
— Спасибо, кофе превосходный, — поблагодарил Ньерд. — Вы, конечно, догадываетесь, по какому поводу я пришел?
— Ральф? — спросил-утвердил директор.
— Он самый… Родители, конечно, подали заявление, дескать, пропал. Вот мы и ищем.
— Что ж, чем смогу… Знаете, я даже подумал о том, кто может быть вам полезен. В классе, где учится… где учился пропавший Ральф, есть один мальчик, очень способный мальчик, он сейчас подойдет. Вы можете ему вполне доверять.
В дверь заглянула секретарша.
— Пришел Матиас Шенн.
— Ага, вот и он. — Директор встал со своего кресла. — Ну, не буду вам мешать, проверю пока урок гимнастики, что поделать, работа. Заходи, Матиас… Это инспектор Плеске из криминальной полиции, он спросит тебя кое о чем — все подробненько расскажи.
— Да, господин директор.
Матиас Шенн не понравился Ньерду еще больше. Длинный, сутулый, тощий, с большим кадыком на тонкой шее. Тонкие слюнявые губы, белесые волосы, неопределенного цвета глаза, вытянутое книзу лицо, похожее на лисью мордочку. Коричневый, тщательно отглаженный костюмчик, несколько коротковатый, с галстуком. Этакий зануда-отличник, наверняка ябеда и подлиза, из породы директорских любимчиков, коих постоянно лупят всем классом, а они, несмотря на это, все ябедничают и ябедничают. Впрочем, в данном случае — тем лучше.