— Хорошо хоть, у них пока мозгов не хватает делать пробные забросы какой-нибудь швалью, — вздохнул все тот же ветеран, а стоявшие рядом с ним воины одобрительно загудели.
Действительно, первыми всегда шли «тяжелые снаряды». Самые опасные, крупные и наименее поворотливые твари. Однако Илвирд, как и все, понимал, что так будет продолжаться не всегда, ведь недаром ключевым словом у ветерана было слово «пока». На заре, когда Архардская стена только-только пала, сражаться с монстрами практически не составляло труда. Тогда больше проблем доставляла их численность, а не опасность. Но времена менялись, и теперь основную проблему составляли новые виды монстров. Ведь прежде чем узнать о возможностях и слабостях «свежеиспеченной» твари, нужно с ней сразиться, а сражение с незнакомым монстром равносильно самоубийству. Зачастую просто невозможно предсказать, что за оружие окажется в его арсенале. Тут тебе и яды на шипах, клыках, зубах. Тут тебе и лезвия вместо щупальцев, и дротики вместо колючек, и скорость, и сила, и еще две сотни этих самых «И». За десять лет, что Илвирд мотался по Пределам, он навидался такого количества монстров и был свидетелем таких немыслимых существ, что Акарнии его уже попросту ничем было удивить.
Хотя, надо признать, совершенствовались не только монстры.
На заре создания Бастиона люди останавливали монстров с помощью хлипкой стены в две сажени высотой. Затем высоту и толщину стены все увеличивали и увеличивали, постепенно доведя ее до немыслимых тридцати саженей. Брошенный с такой высоты, пусть даже небольшой, камень мог запросто убить человека… но не монстра. И, тем не менее, больше двух столетий для безопасности Империи хватало лишь высоты стены. Вернее, двенадцати стен, ведь именно столько существовало Пределов. Однако потом Империя поплатилась за свою халатность десятками тысяч людей. Все двенадцать Пределов были сметены меньше, чем за пять дней и, если бы не молниеносная реакция Императора того времени… кто знает, что бы случилось. Но даже точные, как нож лекаря, действия Императора не могли компенсировать потери первых дней. После «Второго Прорыва», как вошел в историю этот случай, Империя еще долгие десятилетия не могла оправиться от потерь первых месяцев сражений.
И все-таки, люди получили урок. Да, оплаченный тысячами и тысячами жизней, но урок. Уже второй. Первый был, когда монстры пришли из Ардана. Он гласил: твари никогда не остановятся и сделают все, чтобы уничтожить людей. И вот, второй: не недооценивайте тварей, они разумны. Насчет полноценного разума, конечно, многие сомневались, но вот о том, что твари могут подстраиваться под изменяющиеся условия, теперь знали уже все. Пусть медленно, практически незаметно, но твари подстраивались, однако… человек ведь тоже тварь. Мерзкая, подлая, эгоистичная и жутко охочая до жизни. Вот так и повелось, что на каждого нового Акарнийского монстра, люди придумывали три десятка способов противодействия. Огромные стены ушли в прошлое, а вместо них пришли эффективные Оборонительные Рубежи.