Видно было, что ему не очень-то приятно говорить о слепом инженере.
- Фома Матвеич! - Киров положил руку ему на колено, посмотрел в глаза. - Богомолова я днем с огнем ищу.
- Да вот, говорят, во вредительстве он был замешан, сидел кой-где... Выдумают же, черти! - Багермейстер побагровел и заерзал на скамейке. Причин к тому не было. Потом ослеп, переехал куда-то в Крепость и точно канул в воду. А раньше соседом моим был, жил тут недалеко. Друзьями раньше были, - с грустью и горечью проговорил Фома Матвеевич и стал подробно рассказывать о слепом инженере... - Найдите его, товарищ Киров, пусть поищут в Крепости. Бедствует человек! Уж я-то знаю его: горд, помощи сам не попросит. - Чтобы не уронить слезу, - человек он был чувствительный, как и брат его, Петрович, - Фома Крылов обхватил чугунок тряпками и направился с ним в дом, оставив Кирова и Махмудова в глубоком раздумье.
- Да, история! - вздохнул Махмудов, встал и с интересом принялся рассматривать цветы в клумбах.
Из одноэтажного дома, стоящего в глубине сада, выбежала белокурая девочка с корзиночкой в руке. Она неслась по дорожкам, что-то напевая себе, то и дело оглядываясь на Кирова. Сергей Миронович долго ее "не замечал". Но вот рядом на скамейку упала веточка со спелым инжиром. Он поднял голову и увидел девочку на дереве. В следующее мгновение девочка уже затерялась в густой листве, а потом вдруг оказалась на земле с собранным в корзиночку инжиром.
- Чья ты такая шустрая? - спросил он у девочки.
Девочка нахмурила брови:
- Папина.
- Ну, подойди, поздоровайся...
- А я вас никогда не видела. И папа не видел.
- Это не оправдание, - с напускной строгостью произнес Сергей Миронович. - Надо со всеми здороваться, кто приходит к вам.
Девочка не знала, шутят с нею или говорят всерьез.
Не меняя строгого тона, Киров сказал:
- На первый раз ты будешь наказана...
Девочка от изумления даже раскрыла ротик.
- Да, да, нечего удивляться, принесешь стакан водички...
Девочка поняла, что с нею шутят, поставила корзиночку с инжиром на траву, подошла ближе.
Сергей Миронович протянул ей руку:
- А теперь познакомимся и станем друзьями. Звать меня дядя Сережа.
Девочка со всего размаху ударила его по ладони:
- А меня - Дельфина! Попросите водичку у папы. - Она подпрыгнула на одной ножке и, подхватив корзиночку с инжиром, убежала.
Из-за кустов появился Махмудов.
- Там и огород есть, Сергей Мироныч. Удивительный дворик. Здесь все растет.
- Вот тебе, Кафар, и задача райкому: распространить опыт багермейстера на весь Баилов! - И мечтательно, с восторгом: - Все бы здесь утонуло в зелени!