— Привет, — отозвалась она на вымученно бодрой ноте, вздернув подбородок и делая вид, что не замечает его настроения.
Рядом с ними Тайлер заключил Дженну в крепкие объятия. Оба смеялись и шептались, словно не виделись несколько недель, а не часов.
Кэндис и Дерек встретились взглядами. На мгновенье лавина эмоций захлестнула ее и отнесла на две недели назад. На безумную долю секунды она представила, как делает шаг в его объятья.
— Ты не ответила на мой звонок, — сказал он.
Она стряхнула непрошенные чувства и расправила плечи.
— Я пыталась.
Рот Дерека скривился в холодной полуулыбке. Он едва заметно покачал головой, а его глаза называли ее лгуньей.
У него наверняка пара секретарей и голосовая почта. Как будто она не могла оставить дюжину сообщений, если бы захотела.
— Может, войдем внутрь? — предложила Дженна, отрываясь от Тайлера. — Я начинаю замерзать.
Ветер стал прохладнее, и влажная футболка Кэндис холодно прилипла к телу, напоминая ей, что она потная и растрепанная. К тому же ее раздражало, когда Дерек брал верх.
Дженна и Тайлер двинулись вперед.
— Уже договорилась о встрече? — спросил Дерек, поворачиваясь и направляясь в сторону «Явы».
— Нет еще, — ответила Кэндис, зашагав рядом.
Дерек остановился на крыльце кафе, где было затишье от ветра и пригревало сентябрьское солнце. Вместо того чтобы вступить в спор, он полез в карман рубашки и вытащил свой мобильник.
— Позвони им, Кэнди.
Она недоуменно уставилась на него.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас.
Тайлер с Дженной скрылись за тяжелой входной дверью.
Дерек наклонил голову и вперил взгляд в Кэндис. Неподвижный, невозмутимый, неумолимый.
Смирившись, Кэндис выхватила телефон из его руки.
— Прекрасно.
Она открыла крышку и набрала родительский номер, все время сердито поглядывая на Дерека. Ее безумно раздражали его уверенная поза, его самонадеянная мина и то, что он просто не сомневается, что мир вращается исключительно вокруг его персоны.
Несправедливо, что ему все удается. Несправедливо, что он может вести себя так нахально и все равно вызывать у нее трепет.
— Резиденция Хэммондов.
— Анна-Ли? Это Кэндис. Мама дома?
— Конечно, сейчас позову.
— Кэндис?
— Привет, мам.
— Как дела, дорогая?
Она заставила себя успокоиться и сосредоточиться на разговоре.
— Отлично. А как вы там?
— Твой отец только что вернулся из Техаса.
— Правда?
— Он купил быка.
Вот это уже всерьез зацепило внимание Кэндис.
— Кого-кого?
— Капитана Фантома.
Она уловила смирение в материнском голосе. Ее отец гордился тем, что умел находить хорошие деловые перспективы и быстро действовать. Но покупка быка — это необычно даже для него.