У него, наверное, коллекция европейской живописи и мебель, сделанная на заказ. Это хорошо. Это будет напоминать ей, что он один из них — холодный, расчетливый человек, который выплевывает сердца, как шелуху от семечек. Возможно, он не будет выглядеть так уж привлекательно рядом с подлинником Мензицци стоимостью в миллион долларов.
Она позвонила.
Пухлая седовласая женщина сразу же открыла дверь и приветствовала ее улыбкой.
Экономка? У Дерека есть экономка?
Она спасена! Девушка широко улыбнулась.
— Кэндис Хэммонд. Дерек меня ждет.
— Кэндис. — Сам хозяин дома шагал ей навстречу по широкому, длинному коридору.
Экономка жестом показала на книги.
— Могу я вам помочь с этим?
— Я возьму, миссис Бартел, — сказал Дерек, забирая книги из рук Кэндис. — Спасибо.
Он махнул головой в противоположную сторону коридора.
— Мы будем в солнечной комнате.
Кэндис поблагодарила миссис Бартел и последовала за Дереком по коридору. Солнечная комната. Звучит вовсе не интимно. Похоже на место со множеством окон, ярким светом и экономкой, входящей и выходящей на протяжении всего ужина. Зря она волновалась.
Дерек открыл французские двери и придержал их для нее. Кэндис вошла и остановилась как вкопанная. Это была не солнечная комната, а самый настоящий тропический сад. Каменные колонны шли вдоль вымощенной плитами дорожки. Они были окружены пышными зелеными растениями в кадках и увиты древесными лианами.
Дорожка вела к саду с декоративными каменными горками, окружающими пруд с золотыми рыбками и журчащим фонтанчиком. Удобно скомпонованная плетеная мебель и пятнадцатифутовые пальмы были расставлены через определенные интервалы.
Кэндис повернулась вокруг себя, восхищенно оглядываясь.
— Это потрясающе.
Дерек улыбнулся.
— Видела бы ты это ночью. Дизайнер вмонтировал в фонтан разноцветные огни, а через стеклянный потолок видны звезды.
— Хотелось бы мне посмотреть на эту красоту ночью, — выдохнула она, прежде чем сообразила, что говорит.
— В любое время, — отозвался Дерек, жестом указывая на одно из кресел.
Он сел рядом с ней и открыл верхнюю папку.
— Что у тебя здесь?
— Бланк заявления. Я подобрала кое-что из хронологии здания и набросала важные вехи. Осталось только добавить несколько забавных историй. — Она взяла верхний фотоальбом. — Как думаешь, Марко согласится помочь нам еще раз?
Дерек оторвался от чтения заявления.
— Зачем?
Кэндис не поняла вопроса.
— Ну, он может вспомнить еще какие-нибудь случаи…
— Я поговорю с ним, — нахмурился Дерек.
Она не могла понять, зачем Дереку тратить свое драгоценное время.
— Но…
— Я беру Марко на себя. — Он закрыл папку. — Итак, каков план действий?