— Домик в пригороде… — сказала она.
— Да? — Я знала, что вот уже несколько недель она ищет себе что-нибудь подходящее.
— Я не смогу его купить.
— Почему?
— Деньги, оказывается, не мои.
— Как так?
— Ты же была там, когда они читали завещание. Неужели ты совсем ничего не поняла?
— Я не очень-то слушала. Я думала об отце, о прошлом, о том, как он женился на тебе и все такое.
— Я тоже не слушала. Я не понимаю этого всего и сейчас, хотя он объяснял несколько раз и я, в конце концов, сказала, что поняла. Он все повторял: «Это — собственность мисс Делвани». То есть — твоя. Все завещано тебе, я могу получать проценты, пока жива, но, когда я умру, все будет твое. Понимаешь, кроме нас двоих, больше никому ничего не досталось. У тебя есть свой доход, отложены деньги на твое образование и на свадьбу, а остальное — мое, но это только проценты, а трогать капитал я не имею права. Я не могу купить дом, потому что все деньги предназначены тебе. Конечно, как бы даны мне взаймы на всю жизнь, я ими пользуюсь, а потом все достанется тебе, и никому больше.
— Я начинаю понимать.
Значит, отец все-таки помнил обо мне; он заботился о моем будущем больше, чем я могла себе представить, и, без сомнения, ему приходило в голову, что моя ветреная маленькая мачеха может стать превосходной добычей для охотников за состоянием; но всякого, кто не даст себе труда до свадьбы разобраться в юридических тонкостях завещания, ждет неприятный сюрприз.
Я по-прежнему богатая наследница — или, во всяком случае, стану ею, если Дженни умрет.
Да, мой отец был человеком крайне предусмотрительным.
— Мне очень жаль насчет дома, Дженни.
Она улыбнулась:
— Ничего не поделаешь, правда? Но теперь это не так важно, раз ты здесь.
Я собралась отправиться в Менфрею на свадьбу Гвеннан, но тут пришло письмо от тети Клариссы, которая просила, чтобы я заехала к ней.
Меня сопровождала Фанни, поскольку, посещая тетю Клариссу, следовало соблюсти все необходимые условности, а она могла бы счесть, что мне не подобает разъезжать в одиночку. Конечно, в других обстоятельствах лучшей кандидатурой была бы моя мачеха, но ее никто не приглашал: тетя Кларисса с самого момента женитьбы ясно дала ей понять, что не собирается поддерживать с ней какие бы то ни было отношения.
Фанни пила чай с горничной моих кузин, пока я отдавала дань родственным узам.
Меня ввели в гостиную, где была тетя и две мои кузины — Сильвия и Филлис. Кларисса, младшая, готовила уроки. Филлис была примерно моего возраста, а Сильвия двумя годами старше.
Входя, я опять подумала о своей хромоте и прямых жестких волосах.