Он увидел, что Наташины губы смягчились, и выражение глаз сказало ему, что лед, в который она заковала свое сердце, начал медленно таять. Как легко было бы сейчас заключить ее в свои объятия и ласками сорвать ответ с этих прекрасных губ…
Но их разговор был слишком важен, чтобы именно сейчас дать волю своим желаниям. Рафаэль выбросил козырную карту:
— Вопрос в том, можешь ли ты, глядя мне в глаза, сказать, что не любишь меня? Можешь, Таша? Скажи честно.
Девушка подняла на него взгляд своих огромных глаз.
— Ты же знаешь, что нет, — прошептала она. — Ты всегда это знал.
Возблагодарив небеса, он широко развел руки в приглашающем жесте.
— Иди ко мне, Таша.
Она заколебалась на одно последнее мгновение, прежде чем шагнуть к нему. Ей пришлось закусить губу, чтобы остановить слезы.
— О, Рафаэль!
Наташа дрожала, и Рафаэль целовал ее лицо, по которому все-таки потекли слезы. Он привлек девушку к себе и крепко обнял, и так они стояли долго, прежде чем Рафаэль наклонился к ее уху, обдав теплым дыханием.
— А теперь отведи меня в постель, — прошептал он, — потому что я не могу больше ждать ни минуты.
— О, в самом деле? — поддразнила Наташа, ведя его в свою крошечную комнатку, где он бросил взгляд на узкую кровать и рассмеялся.
— Боже! — воскликнул он. — Последний раз я спал на такой кровати, наверное, лет в десять.
— Не думаю, что ты собираешься много спать, — улыбнулась она, чувствуя вновь обретенную уверенность и в то же время робость.
— Ах, Таша, — нежно прошептал Рафаэль и коснулся ее щеки, стирая грязное пятно подушечкой большого пальца. — Bella. Красавица моя. — А потом его голос вдруг сделался настойчивым, более резким от мысли, что он едва не потерял. — Поцелуй меня, — потребовал он. — Поцелуй меня скорее.
Привстав на цыпочки, Наташа обвила его шею руками и подставила свои жаждущие губы. Он издал тихий стон радости, и она улыбнулась, счастливая тем, что может заставить этого невероятного мужчину стонать всего лишь от поцелуя.
В маленьком коттедже было слишком холодно для неторопливого раздевания, но их одежда, в конце концов, оказалась сваленной горкой на полу. Они лежали под одеялом на узкой кровати, исследуя друг друга глазами, губами и руками, словно в первый раз.
В каком-то смысле так оно и было, во всяком случае, для Рафаэля. Впервые он предавался любви, вкладывая в это таинство все свои чувства, которые настолько потрясли его, что он держал ее в своих крепких, властных, нежных объятиях, пока биение их сердец не выровнялось.
А позже они разожгли камин и, сидя перед ним, жарили каштаны. Там, у камина, и нашел их Сэм.