— С офицера и спрос другой, — заметил Кобадзе.
— Совершенно верно. Его и поучить можно подольше.
— И поругать покрепче, — вставил Лобанов. Все засмеялись.
— Спросить покрепче, — поправил Семенихин. — К тому же офицер из года в год будет совершенствовать свои знания, накапливать опыт.
Потом Семенихин заговорил о желании всех скорее приступить к работе на новой технике, но на вопрос, зачем он приехал, не спешил ответить.
— Потерпите, — сказал он с мягкой улыбкой. — Сегодня после занятий мы соберем пресс-конференцию, и там я удовлетворю ваше любопытство.
Смеркалось, когда Семенихин пришел в класс, где мы его ждали.
— С комфортом устроились, — он осмотрел кровати с панцирными сетками и матрацы. — Этак, пожалуй, вас отсюда и не выкуришь.
— Готовы хоть сейчас ехать обратно, в наш славный град, — сказал Лобанов. — Надоело здесь все.
Подполковник присел к столу, неторопливо пригладил редкий пушок на крупной шишковатой голове, внимательно посмотрел на летчиков, окружавших его тесным кольцом, потом на Лобанова:
— А ведь ехать-то туда не придется.
Его слова были для всех громом среди ясного неба. Мы молча смотрели в рот Семенихину, ожидая разъяснений.
— Да, не придется, — повторил Семенихин, стараясь не замечать нашей растерянности. — Полку приказано перебазироваться на другую точку.
— И далеко? — вырвалось у меня.
Подполковник строго посмотрел мне в глаза, он не любил, когда перебивали, но мысль о Люсе, встреча с которой оттягивалась на неопределенное время, заставила меня повторить вопрос.
— Наш старый аэродром не приспособлен для взлета и посадки реактивных самолетов. Его нужно удлинять, для чего пришлось бы отводить в сторону железную дорогу и сносить деревню. Но это не главное, и государство могло бы выделить средства. Беда в том, что аэродром рядом с городом. Мы взлетаем прямо на дома. В войну и сразу после войны жители могли мириться с шумом и грохотом над головами, учитывая еще и то, что полеты на штурмовиках проводились главным образом днем и в хорошую погоду. Но теперь другое время и для жителей и для летчиков.
Армия оснащается новой техникой, с помощью которой можно дать сокрушительный отпор любому агрессору. Вы получаете самолеты, на которых будете летать и днем, и ночью, и в солнечную погоду, и в дождь, и в снегопад.
Представьте, на что станет похожа жизнь многих тысяч людей, когда над городом все время будут реветь турбины самолетов.
Выход только одни. Жители города имеют полное право на спокойную жизнь.
— А может, жителей в другое место? — неуклюже сострил Лобанов. Но на это не обратили внимания.