Вполуха она вслушивалась в разговор учителя с Министром.
— Именно поэтому мандалорец и хотел допросить девчонку. Она – потенциальный след.
— След, ведущий к Зандрет?
— А какой еще вывод можно сделать? Должно быть, она жива – полагаю, по-прежнему торчит в той дыре, куда она скрылась, чтобы избежать казни.
— Зачем она могла понадобиться мандалорцу?
— Не знаю. И уже потому, что мы этого не знаем, жизненно необходимо, чтобы мы добрались до нее первыми.
— Ради принципа, Дарт Хратис, или в целях безопасности Империи?
— Думаю, министр, вы увидите, что оба мотива часто бывают, неотделимы друг от друга.
Человек на экране явно чувствовал себя в неловком положении. Он занимал самый высокий пост, которого простой смертный, мог добиться в разведуправлении Империи, но все равно считался фундаментально низшим по сравнению с владыкой ситов. Хоть он и не горел желанием согласиться с тем, что простая сборщица дроидов – даже пытавшаяся скрыть от ситов чувствительного к Силе младенца — заслуживает его внимания, все же ослушаться владыку ситов было немыслимо.
Тут Министру пришла в голову какая-то мысль, и его встревоженное лицо просветлело.
— Вот что любопытно, — протянул он, постукивая по подбородку длинным пальцем. – Не далее как вчера пришел доклад от нашего информатора в Сенате Республики. Хатты заявляют, что в их руки попало нечто ценное, и они считают, что Сенат пожелает принять участие в торгах за эту вещицу. Вместе с нами. Я просмотрел дипломатическую почту и обнаружил, что мы получили точно такое же приглашение, но, разумеется, сформулированное другими словами. В обычной ситуации я счел бы данное предложение недостойным нашего внимания, но сам факт, что оно пришло из двух совершенно разных источников, придает ему некоторый вес. А теперь еще вот это.
— Не вижу, как с этим связаны хатты. Они маниакальные лжецы.
— Вне всякого сомнения. Но, видите ли, Дарт Хратис, вот где история становится интересной. Корабль, с которого хатты, по их уверениям, извлекли этот таинственный… э-э… артефакт, данные или что угодно еще, — этот корабль называется «Чинзия». А в досье, которое вы открыли, указано, что это самое имя дали девчонке при рождении.
Дарт Хратис кивнул: — Да, связь должна быть.
— Между тем, что корабль назвали в честь дочери Лимы Зандрет и тем, что мандалорец расспрашивает об обеих? Думаю, да.
— Но это мало что нам дает, раз мы не знаем, что хатты собираются продавать с аукциона.
Торжествующее выражение на лице Министра несколько поблекло. — Я займусь поисками этой информации немедленно, Дарт Хратис.