встреча, которая завершилась совсем неожиданно.
— И, как же? — спросил Нирвин.
— Вот разговор, который состоялся между нашим «партнёром» и этим судном.
Аудиозапись зазвучала в помещении. Чьё–то приглушённое дыхание вперемешку с треском статических помех. Прозвучало несколько щелчков, что давало повод считать запись отредактированной. Но в остальном казалось, что запись подлинная.
— Ожидайте прибытия на борт.
Это говорил «партнёр», — догадалась Акс. По напряжению в голосе было ясно — встреча не была дружеской и «обычной», как пытался представить её твиллек.
— Ответ отрицательный. Вы не имеете полномочий.
Это была «Чинзия», Акс почувствовала странное волнение. По её спине побежали мурашки. Говорил мужской голос, звучащий очень тихо. Знал ли он ее мать? Кем он был для неё, и, что их связывало?
Она заставила себя сосредоточиться на прослушивании остального разговора.
— Ты капер и работаешь на Республику.
— Это, не соответствует действительности.
— У нас дипломатическая миссия.
— Кто вы? Откуда и куда?
Последовала длинная, заполненная статическим шумом пауза.
— Ладно, но сначала скажите, сколько вам надо заплатить, чтобы вы отпустили нас.
— Вам опять не повезло, приятель. Готовь воздушный шлюз. Мы идем.
Запись закончилась звуком очень сильного взрыва — это взорвался корабль, который, видимо, пытался совершить гипер–прыжок.
— Что это было? — спросил Посол.
— Это взорвался корабль, — ответил Эйма. — Он имел неисправные ионные двигатели. Мы с такими раньше не встречались. Они то и взорвались, уничтожив корабль вместе с экипажем.
Как будто читая мысли Акс, твиллек добавил: — Мы считаем, что экипаж преднамеренно взорвал корабль.
— Они взорвали себя?
— Да, Посол Нирвин. Вместо того чтобы дать осмотреть корабль, они решили уничтожить его и весь груз. К сожалению для них разрушение не было полным. Кое–что сохранилось. То, что вы видите перед собой — два наиболее ценных фрагмента. Первый — навикомпьютер «Чинзии», который содержит координаты планеты, откуда корабль летел. Второй — более таинственный предмет. Что вы об этом думаете?
Посол поглядел через толстое окошко из транспаристила второй раз. Он выглядел озадаченным.
— Я никогда не видел, ничего, подобного.
— Мы думаем также. — Подтвердил Эйма.
Опять, Акс пришлось сдерживать себя от желания посмотреть, что там за бронированной дверью.
— Мы можем сказать о нём немного поподробнее, — cказал Эйма, сложив руки на его животе. — Мы обнаружили признаки обработки на внешней оболочке, которая сделана из сплава двух очень редких металлов: лютеция и прометия