Эйма заговорил снова. — Аукцион состоится завтра, со всеми прибывшими участниками. Вы будете предлагать свою цену за выставленные на аукцион предметы. Безопасность всех сторон является нашей главной задачей, так что процесс торгов будет анонимным. Я провожу вас в ваши покои, где вы сможете ознакомиться, до вечера, со всеми данными по этим предметам.
— Если участники торгов будут анонимными, — спросил Уло, чувствуя, что шанс передать сообщение Имперскому посланнику ускользает от него, — то, как мы узнаем, что ставки являются подлинными?
— Как узнаете? — отвечал Эйма, с понимающей улыбкой. — Я советую вам делать справедливую ставку. И, тогда будьте уверены, что победившая ставка отражает истинную стоимость покупки.
«Воры и лжецы всегда думают экономически рационально», подумал Уло, когда Эйма привёл его в ошеломляюще пышные покои, для изучения документов.
* * *
На анализ данных ушло больше двух часов. «Чинзия», по данным пиратов Бариш, был легким звездолетом незнакомой конструкции, но острый глаз Уло обнаружил намеки на Имперский корабль с переделанным корпусом. Это мог быть старый корабль S–класса. Правда корпус был укорочен и перестроен внутри. Тип двигателей был определён, но место их изготовления было неизвестно. Фрагменты корпуса, собранные после взрыва, показали высокий процент редких металлов, аналогичных тем из которого был сделан один из предметов в хранилище Тассайе Бариш. Никаких намёков о том, откуда прибыл корабль, не было.
Мир богатый редкими и экзотическими металлами будет настоящим призом, думал Уло, когда он пытался найти данные для подсказки. Может быть, его поездка не была такой уж ненужной. Такие редкие вещества были основой многих отраслей, от производства средств связи, и до оборонной промышленности. Их нехватка задерживала многие проекты, имеющие решающее значение для расширения Империи, в том числе настолько секретные, что он слышал о них только через доклады, полученные Канцлером Стэнторрсом от Республиканских шпионов. Его собственная сторона не доверяла ему эти сведения.
— Это все игры, — бормотал он про себя в отчаянии, отодвигая голопроектор.
— Нашли, что нибудь интересное? — спросил Потэннин, стоя у входа в зал.
— Нет, сержант, — ответил он. — Я просто устал.
— Вы что, уже собрались на пенсию? И, чем будете заниматься…
— Мне кажется, что я не буду спать сегодня ночью.
— Вы получили несколько приглашений от других обитателей дворца, сэр. Если вы решите с кем–то встретиться, то я мог бы сопровождать вас.
— Это разве не безопасно?
Угловатое лицо Потэннина выразило уверенность. — Я думаю, сэр, что пока хатты хотят получить прибыль от нас — мы находимся в самом безопасном месте в галактике.