Повинуясь какому-то общему чувству, замерли все операторы в зале и аборигены по ту сторону экрана.
— Бе-е, бе-е! — донёслось из колонок блеянье барана.
Блеяние сыграло роль спускового крючка, зеркала окутались ярким сиянием, исторгнув из себя по широкому лучу. Овцы в одно мгновение превратились в облачка пара, земля, там, где её коснулись магические лазеры, почернела, полыхал попавший под лучевой удар лес. Люди в операторском зале уронили нижние челюсти на грудь.
— Нихрена себе! — прошептал кто-то из учёной братии.
— Записали? — вскочил со своего кресла Чуйко.
— Записали, — ответил Фёдор, — шеф, не гони пургу, запись идёт в автоматическом режиме. Не хотел бы я оказаться в рядах штурмующих, интересно, кто они?
— А вот этим ты сейчас и займешься, начинаем концентрический поиск.
Нелита. Свободные земли. Мэллорновый Стан. Андрей.
— Идите за мной, — сказала эльфиечка и побежала к тропе.
Андрей, взвалив на плечо тяжёлое тело, потопал следом.
— Быстрее, на ви аламай.
— Девочка, не гони, я не ломовая лошадь, — огрызнулся Андрей, эльф был тяжёл и всё время цеплялся одеждой за кусты.
— Пожалуйста, — взмолилась эльфиечка. — Папа может проснуться не!
— Не проснуться?
— Да, я плохо говорить на высокий.
«Фу ты, ну ты!» — подумал Андрей, перехватывая ношу, эльф застонал.
Девочка на секунду остановилась, посмотрела на пыхтящего спасителя и призывно махнула рукой. Делать нечего, назвавшийся груздем, двинул дальше. Сразу стало неимоверно жарко. Пот ручьями стекал по спине и заливал лицо, эльф с каждым шагом становился тяжелее, пятки девчушки, на которые приходилось ориентироваться, чтобы не потеряться, сверкали метрах в пяти впёреди. Минут через десять Андрей понял, если сейчас он не избавится от ноши, то девочке придётся спасать два безвольных тела. Мимо уха прожужжало крупное насекомое.
— На вамите ма! — крикнула эльфиечка. Андрей оторвался от созерцания девичьего подола и поднял голову. Подмога пожаловала, как бы радоваться нужно, но количество смотрящего в глаза железа не внушало радости и оптимизма. Без напряга мозгов можно было сделать два явных вывода. Первый — ему здесь не рады. Второй — убежать не получится. Насекомое, оказавшееся оперённой стрелой, мелко вибрировало, впившись в ствол ближайшего дерева.
Десяток длинноухих аборигенов в светло зелёных плащах и такой же верней одежде, держал его на прицеле. Трое ушастиков козыряли луками с оттянутыми тетивами и наложенными стрелами, семёрик их соплеменников прижал к плечам приклады внушительных арбалетов с короткими толстыми болтами. Очень приятно. Эльфиечка козочкой прыгала перед вооружёнными суровыми дядечками, подобно мельнице махала руками и что-то пыталась им втолковать, мужик на горбушке висел кулём, ему окружающая обстановка была далеко до лампочки. Аборигены внимательно слушали сбивчивую речь, но глаз с носильщика не спускали. Неслышно ступая по невысокой траве, к Андрею подошли ещё три жителя леса, в одном из них без особого труда угадывался маг. Повинуясь повелительному жесту, Андрей осторожно положил спасённого на землю, маг взмахнул рукой. Тарг! Невидимые путы скрутили добровольного спасателя от пят до головы, не удержавшись на ногах, он плашмя рухнул на землю, разбив в кровь лицо. К упавшему подскочили убравшие луки стрелки и моментально закатали его в широкий отрез материи, на голову, вышибая дух, опустился мешочек с песком. Привет звёздочки и темнота.