— Шикарно, n'est-ce pas?[11] — спросила она. — Гипс сейчас поставляется пяти различных цветов, и я решила, что розовый будет гармонировать со стенами.
— Никогда не придавай слишком большого значения цветовой палитре. Что говорит хирург?
— У меня перелом пяточной кости со смещением. Звучит экзотически, не правда ли?
— Ну а боль сильная?
— Квилл, подобные выражения употреблять в больнице непозволительно! Здесь нет боли, здесь никто не страдает. Те, кто попадает сюда, ощущают лишь некоторый дискомфорт. К счастью, у меня высокий порог дискомфорта.
— Когда снимут гипс?
— Через шесть недель, но доктор Герберт откуда-то узнал, что я живу одна в Индейской Деревне и что моя квартира на втором этаже, он уговаривает меня провести какое-то время в доме его матери в Пикаксе. Недели через две я смогу ходить на работу с палкой.
— Найми меня в шоферы, — предложил Квиллер.
— Хорошо. Да, а как быть с представлением?! Кто тебе будет ассистировать? Может, Арчи выделит Уилфреда?
— Я нашёл кое-кого получше. Не переживай из-за этого, Хикси. Тебе что-нибудь нужно?
— Нет, спасибо. Молись вместе со мной, чтобы я смогла выйти из больницы до большого снега.
Квиллер уже простился, как вдруг вспомнил о фотоснимках, лежащих у него в кармане.
— Ты когда-нибудь встречались с Эвфонией Гейдж?
— Нет, но я видела её в городе. Ей было за восемьдесят, а походка у неё была как у молодой!
— У меня есть несколько фотографий, снятых во Флориде, на них Эвфония и её друзья. У меня такое чувство, будто некоторых из них я встречал. Может, ты кого-нибудь узнаешь?
— Давай. У меня хорошая память на лица. — Хикси принялась внимательно изучать фотографии. — Мне кажется, я встречала эту пару раньше. Для тебя это важно?
— Может быть, да, но пока не знаю, — ответил он.
— Тогда оставь их мне, и, если я что-нибудь вспомню, немедленно позвоню тебе.
Из больницы Квиллер направился в общество помощи престарелым, для того чтобы проверить, все ли готово к представлению, запланированному на воскресный вечер. Лайза Комптон, которая отвечала за культурную жизнь общества, ввела его в гостиную, где рядами стояли длинные столы.
— Эта комната используется ещё и как столовая, — сказала она, — но для показа столы мы отсюда уберём. Инвалидов по слуху и тугоухих посадим на первый ряд, а тех, кто всё время бормочет, — сзади.
— А что за этой дверью?
— Кухня.
— Отлично! Надеюсь получить в антракте кусок пирога.
Он проверил всё: помост, штепсельные розетки, два стола, два стула.
— Чашечку кофе? — предложила Лайза.
— Благодарю, но мне надо спешить домой, у меня репетиция с новым партнером. Хикси сломала ногу.