– А я, наверное, останусь. Мне надо дождаться Мефодия, – старательно собирал он брови на переносице.
– Я сама его дождусь, ступайте, – выпроваживала его хозяйка.
– И все же я, пожалуй, останусь, – упрямился гость.
– Не в этот раз, – толкала его в спину Валентина. – Вот будет у Мони день рождения, тогда милости прошу. Ступайте. Михална! Анжела! Чего ж ты кавалера забыла? Николай, догоняйте свою даму, а то у Ивана Иваныча снова брови зашевелились.
Гости наконец ушли, а Валентина подошла к окну. Интересно, где же его носит? И ведь времени-то уже сколько! Ну, пусть только появится! Уж она ему!
Он появился очень поздно, она уже успела перемыть посуду, убрать в комнате и даже помыть полы.
– Явился? – уперла руки в бока заботливая супруга. – Ну! Расскажи, где тебя носило, негодяйный муж!
Но муж себя негодяйным нисколько не чувствовал.
– Валентина! – решительно начал он. – Нам надо поговорить! Только не драться!
– Коне-е-е-чно! А как же! Сейчас и приступим к разговору! – пыхтела Валентина. – Ты где шатался? Ты почему в такой день меня одну оставил, я тебя спрашиваю?
– Как раз не одну! Прошу уточнить, я…
– Нет, ты мне скажи, где ты столько совести набрался, чтобы вот так всех бросить и уйти?! Чтобы потом заявиться, когда уже я…
– Дай! Мне! Сказать! – отчаянно взвизгнул тщедушный муж и даже топнул ногой для пущей убедительности. – А если… Если мне здесь не дадут слова. Я! Я тогда наберусь совести и… И вообще из дома уйду! Хотя ты этого, по-моему, даже не заметишь…
Валентина так удивилась, что у нее выпало полотенце из рук. Моня никогда не позволял себе такого тона.
– А почему я не замечу? – растерянно моргала она.
– Да потому что ты меня вообще не видишь! – продолжал нервничать муж. – Тебе все равно, ночую я дома или у кого-то! Причем тебе даже все равно, у кого! Тебе все равно, что у меня на воротнике помада! Тебя не волнуют женские лифчики у меня в карманах! Ты даже не обращаешь внимания на девушек, с которыми я таскаюсь в ресторан! Тебе что, зря звонили?! Я что, зря на этот «Пингвин» потратился?!
– Нннет… ну почему же зря? Я там салатик приглядела… Сегодня его гости сразу же смели. Очень удачный получился. И другой я тоже по ресторанному рецепту приготовила, так его…
Мефодий Сидорович кинул куртку в угол, не разуваясь, прошел в гостиную и сел за стол.
– А я?! Я?! Я тебя интересую?! – со слезой в голосе выкрикнул Мефодий Сидорович. – Я тут… Я ж не знаю, как изловчиться, чтобы она хоть глазом моргнула, а она! Все. Уйду я от тебя. Насильно мил не будешь, а посему…
С этими словами супруг поднялся, поклонился до земли и, не разгибаясь, продолжил: