— И я предложил ему называть меня Ричем, — закончил он свой рассказ.
— Замечательно! — воскликнула Эстель.
— Мы решили пообедать вместе в воскресенье. Пойдешь с нами?
Эстель очень хотелось принять предложение, но она побоялась. Вдруг Ричард что-нибудь заподозрит?
— Прости, милый, но я не могу в это воскресенье. Как-нибудь в другой раз, — улыбнулась она.
— Хорошо, — огорченно вздохнул Ричард. — А мне казалось, что тебе нравится Рольф.
— Очень нравится, но дело в том, что я уже обещала маме, что буду с ней весь день.
— То есть я оказываюсь свободным на все воскресенье? — улыбнулся Ричард.
— Да! Но смотри, если что-то случится, не смей мне врать. — Эстель погрозила ему пальчиком.
— Я думаю, нам пора домой. — Ричард взял ее за руку.
По спине Эстель тут же пробежал легкий озноб. Она уже знала, что значит такой взгляд.
— Попроси счет, — сказала она и тут же внутренне сжалась, так как прекрасно помнила, что одной из излюбленных шуточек Ричарда было позвать официанта и сделать вид, что он забыл кошелек. Он забавлялся, наблюдая за ее реакцией. А ей было ужасно стыдно и неприятно, когда на нее смотрели, ожидая, что она сейчас же полезет в карман, чтобы расплатиться. Эстель покрывалась липким потом: она знала, что у Ричарда есть деньги, но он так натурально играл! А она была уверена, что нет ничего страшнее, когда женщина платит за ужин.
Но в этот раз Ричард просто расплатился и встал из-за стола. Эстель смотрела на него огромными от удивления глазами.
— Мы идем? — уточнил он.
— Да, конечно. — Она быстро взяла сумочку.
К машине они шли в молчании. Только когда выехали на дорогу, Ричард спросил:
— Почему ты молчишь? Что-то не так?
— Да, — честно ответила она.
— Что же?
Эстель не могла признаться ему, что уже несколько дней не может спать из-за того, что постоянно видит перед собой Уильяма. Но было еще одно, что ее сильно волновало.
— Ты стал другим, — наконец ответила она.
— Да? — не слишком удивленно спросил Ричард. — И в чем это выражается?
— Ну хотя бы в том, что ты вчера первым положил трубку.
— Это мы уже обсудили. Я бы не хотел возвращаться к этой теме, — поморщился он. — Есть что-то еще?
— Еще то, как ты выглядишь.
— Тебе не нравится костюм? — огорченно поинтересовался он.
— Нет, костюм отличный, — быстро ответила Эстель. — Но вот ты в нем стал каким-то другим.
— Ничего удивительно, я ведь никогда не носил костюмы и галстуки, а уж про булавки я вообще молчу.
— И то, что ты сегодня в ресторане не прикинулся, будто у тебя нет с собой кошелька...
— Мне показалось, что моя шутка будет неуместной.