— Ты прав. — Она посмотрела в сторону.
— Спасибо, что ты поняла... все.
— Я не все понимаю до конца, но я действительно знаю, почему ты остался с нами прошлой ночью. Не беспокойся об этом.
— Надеюсь, это не перейдет у меня в привычку.
— Не должно. Это смущает детей.
Он подумал, не в этом ли заключается единственная причина ее беспокойства, но не посмел спросить ее.
Вскоре на кухню вошли Джеф, Мэнди и Конг. Они шли друг за другом.
— Почему ты будешь гулять целый день с Джефом, а не со мной? — спросила Мэнди. Она остановилась перед отцом и погрозила ему пальцем.
— А ты хотела бы провести день со мной?
Мэнди отвернулась от отца. На этот прямой вопрос, она, видимо, не знала, что ответить. Стефан взял за руку Мэнди и привлек ее к себе.
— Хорошо. Я с удовольствием проведу день с тобой.
— А какой день?
Он засмеялся.
— А у тебя есть расписание встреч?
— У меня в комнате есть календарь. Хочешь на него посмотреть?
— Да, очень хочу.
— Я зачеркиваю каждый прошедший день перед сном. Я не пропускаю ни одного дня.
— Я тоже так делал, когда был маленьким мальчиком.
— Иногда мне грустно это делать. А тебе тоже было грустно?
Стефан обнял Мэнди.
— Иногда было грустно, но я не был таким умным, как ты. Я просто не обращал на это внимания.
— Папа, есть такие вещи, которые, как считает мама, я не должен делать, — сказал Джеф, глядя в небо на облака.
Во время трехчасовой прогулки с сыном по острову Стефан сегодня сделал для себя одно открытие. Если он станет объяснять Джефу или давать советы по таким вопросам, как этот, то мальчик замкнется в себе и перестанет с ним разговаривать. Но если он скажет ему что-нибудь простое, то Джеф продолжит разговор.
— Какие вещи?
— Ну, например, резьба по дереву. Ножом. Ну ты сам знаешь об этом.
Стефан понял, что сын испытывает его.
— Ну, это доставляет беспокойство матерям, да и отцам тоже.
— Но я работаю с ножом очень осторожно.
— Это хорошо.
— Но одно мне совершенно ясно: это качество передалось мне от тебя.
Стефан засмеялся.
— Не говори только мне, что ты умеешь делать операции без какой-либо тренировки.
— Я никогда не буду резать что-нибудь живое, — заявил Джеф.
— Может быть, ты скажешь мне, какой материал ты используешь для резьбы?
— Корни деревьев.
— С самим деревом или без него?
— Без дерева. Я использую корни, выброшенные на берег. Я их собираю. Но я применяю также и ветви. Но корни лучше для резьбы.
Стефан представил себе сына с мачете в руке, рубящим корни и ветви, пальцы на руках и ногах.
— А что ты вырезаешь из них?
— Хочешь посмотреть?
— Конечно.
— Но ты не расскажешь об этом маме?