После занятий Пейдж подошла к Максу.
— Здорово, что ты решил пригласить всех, теперь столько людей будет чувствовать себя уверенней по ночам. А при нашем графике работы это особенно важно.
— Рад оказаться полезным.
Пейдж продолжала с улыбкой смотреть на него, и Макс почувствовал: она хочет спросить, почему вчера ночью он убежал от нее как от огня. На самом деле так и было. Внезапно нахлынувшее тогда желание пожирало его подобно разбушевавшемуся пожару.
— Очень мило с твоей стороны, — повторила Пейдж, чуть склонив голову. Ее улыбка еще ярче засияла навстречу Максу.
«Черт, — впервые осенило его, — она со мной кокетничает. Черт!»
— Рад был помочь. — И, не зная, что еще сказать, повернулся и быстрым шагом направился к бару. Пейдж с удивлением посмотрела ему вслед.
Как ей объяснить? Любое неосторожное слово, даже легкий намек на взаимные чувства разрушит с таким трудом создавшееся хрупкое равновесие, без которого, Макс твердо знал, дальнейшая работа станет совершенно неэффективной. Дав волю чувству, он потеряет бдительность, а потеряв бдительность, не сможет в случае необходимости защитить Пейдж.
Значит, следует вести себя так, чтобы непрошеное горячее чувство остыло как можно скорее. Надо найти модель поведения, которая позволит им оставаться просто друзьями или хотя бы скрывать и держать в узде так некстати нахлынувшую страсть.
Пейдж оживленно болтала с Кристал. Макс заскрипел зубами от бессилия. Слишком поздно. Невозможно находиться рядом с этой девушкой и рассчитывать, что одним усилием воли сумеешь заставить влечение отступить.
Он увяз слишком глубоко.
— Не правда ли, Макс великолепен? — оживленно тараторила Кристал. — Я просто благодарна судьбе за то, что он попал в наш ресторан. Господи, какой я была идиоткой, когда по пять минут рылась в сумочке в поисках ключей от автомобиля — это могло навлечь столько неприятностей! А совет всегда заглядывать внутрь машины, прежде чем сесть за руль? Представляешь, какой ужас, если с заднего сиденья поднимется грабитель и приставит пистолет к твоему виску? Я просто умру на месте.
Пейдж не могла не согласиться — Макс действительно дал им несколько толковых советов. И она ничуть не лукавила, выражая свою искреннюю благодарность. Беспокойство вызывало его странное поведение в последние сутки: вчера ночью он сбежал из ее квартиры, а сегодня был сдержан и даже холоден.
— Тебе ведь нравится Макс, правда? По-моему, он отличный парень, — произнесла Кристал, и Пейдж посмотрела на приятельницу с некоторым подозрением. Ни от кого в ресторане не укрылись взгляды, которыми все чаще обменивались Пейдж с Максом. Кроме того, все утро официантки живо обсуждали вчерашнее происшествие с колесом и гадали, чем закончился визит Макса к ней домой.