— Я какое-то время был в депрессии, как вам известно. А что это такое, вы знаете.
Я сидел напротив своей любимой докторши, моего персонального психолога, Адели Файнли. Адель, кроме всего прочего, еще и мой наставник. Это она подтолкнула меня к мысли заняться медицинской практикой, даже направила ко мне парочку пациентов. «Морские свинки» — так она их любит называть.
— Хочу рассказать вам о том, что меня сейчас беспокоит, Адель. Но это может занять несколько часов.
— Никаких проблем, — ответила она, пожав плечами. У Алели светло-каштановые волосы, ей немного за сорок, но она, кажется, совершенно не меняется с тех пор, как мы познакомились. Сейчас она не замужем, и я пытаюсь иногда представить себе нас вместе, но потом выбрасываю эту мысль из головы. Слишком идиотская идея, просто безумная. — Если, конечно, вы сумеете уместить эти несколько часов в пятьдесят минут, — продолжала она. Очень умненькая девочка, тон как раз подходящий, когда имеешь дело со мной.
— Постараюсь, — сказал я.
— Тогда приступайте, — кивнула она. — Время пошло. Часы уже тикают.
Я начал с рассказа о том, что произошло с Кайлой, о своих чувствах к ней, о том, что поправляться она отправилась к своим родителям в Северную Каролину.
— Тут моей вины нет. И я не чувствую себя виноватым в связи с нападением на нее… По крайней мере напрямую виноватым.
Адель не смогла сдержать удивления — даже при ее опыте! У нее брови полезли на лоб, выдавая ее собственные мысли.
— А косвенно?
— У меня есть ощущение общей вины — словно я мог тогда что-то сделать, чтобы этого нападения не было.
— Что, например?
Я улыбнулся. Потом улыбнулась и Адель.
— Ну, например, ликвидировать всю преступность в округе Колумбия, — сказал я.
— Опять вы прикрываетесь своим юмором!
— Непременно. Но самое скверное вот в чем. Каким бы рациональным человеком я вам ни казался, я действительно виню себя за то, что мог как-то защитить Кайлу, но не сделал этого. Да, я знаю, это очень странно, Адель, думать так. Да еще и произнести это вслух. Но так оно и есть на самом деле.
— Расскажите мне поподробнее об этой «защите», которую вы могли бы обеспечить Кайле. Мне нужно это знать, Алекс.
— Не стоит заострять на этом внимание. Кроме того, я, кажется, не употреблял слова «защита».
— Вообще-то употребили. Как бы то ни было, давайте рассказывайте. Сами же сказали, что хотите мне все рассказать. И вам это, вероятно, более необходимо, чем вы думаете.